Ðêm đó trong phòng giam, cuối cùng trôi qua trong tiếng khóc cạn kiệt sức lực của Diệp Thiển Thiển, và sự im lặng như chết của Cố Dạ Thần.
Rốt cuộc anh vẫn không thể đưa ra một lý do mà Diệp Thiển Thiển có thể chấp nhận. Hoặc nói đúng hơn, trước sự lừa dối quá lớn ấy, mọi lý do đều đã mất đi ý nghĩa. Anh giống như một phạm nhân vụng về nhất, chịu đựng sự lăng trì tinh thần từ nước mắt và lời chất vấn của cô.
Sáng sớm hôm sau, cán bộ Lý đến phòng giam, mang theo quyết định của đại đội. Do Diệp Thiển Thiển vi phạm quy định nhưng tình tiết nhẹ, chưa gây hậu quả rò rỉ bí mật thực chất, sau khi xem xét, quyết định phê bình giáo dục, đồng thời kết thúc sớm hoạt động thực tế, lập tức cử xe đưa cô trở về trường.
Quyết định này, vốn đã nằm trong dự liệu. Diệp Thiển Thiển bình tĩnh tiếp nhận quyết định đó, thậm chí không hỏi thêm một lời. Cô lặng lẽ thu dọn hành lý vốn chẳng có bao nhiêu, chủ yếu là đồ vẽ và tập phác thảo của mình. Khi cầm lên cuốn sổ phác thảo dày cộp, động tác của cô khựng lại trong thoáng chốc. Bên trong là tất cả những quan sát và cảm hứng từ khi cô đến căn cứ Ưng Săn: Những khoảnh khắc bùng nổ sức mạnh trên thao trường, những góc đời sống ấm áp nơi hậu cần, và cả những bức vẽ lén — về Cố Dạ Thần, về bóng lưng lạnh lùng ấy, về dáng vẻ nghiêm nghị mà không hiểu sao cô luôn muốn lưu giữ.
Những bức vẽ đó, từng chứa đựng sự tìm kiếm của cô với chủ đề “cứng rắn”, và cả… thứ tình cảm lặng thầm mà ngay cả bản thân cô khi ấy cũng chưa kịp nhận ra. Giờ đây, tất cả chỉ còn là một trò hề.
Cô cầm lấy cây bút than, lật đến những trang vẽ có bóng dáng anh — rồi bắt đầu tô đè lên, từng nét, từng nét. Cô tô cho đến khi những đường nét rõ ràng biến thành một mảng đen mờ mịt, cho đến khi bóng dáng ấy bị nuốt trọn bởi sắc đen u tối. Như thể, chỉ cần xóa đi trên giấy, là có thể xóa luôn dấu vết mà anh từng để lại trong tim cô.
Trợ lý Lý đứng bên cạnh nhìn thấy tất cả, định mở miệng, rồi lại thôi. Cuối cùng chỉ đành biến thành một tiếng thở dài bất lực.
Xe đã chờ dưới lầu. Diệp Thiển Thiển ôm lấy bộ đồ vẽ đã thu dọn xong, quay đầu nhìn lại căn phòng giam giữ cô chưa đầy một ngày lần cuối, rồi xoay người bước đi, không hề ngoái đầu.
Ánh nắng ngoài trời có chút chói chang, cô khẽ nheo mắt lại theo bản năng. Ngay lúc chuẩn bị bước lên xe, một bóng người xuất hiện ở góc hành lang phía sau khu nhà ở, là Cố Dạ Thần.
Anh hiển nhiên cả đêm không ngủ, quầng thâm dưới mắt rất rõ, đường nét dưới cằm căng cứng. Anh đứng cách đó không xa, lặng lẽ nhìn cô, môi mấp máy, như muốn nói gì đó.
Diệp Thiển Thiển cũng nhìn thấy anh. Ánh mắt cô chỉ dừng lại trên gương mặt ấy chưa đến một giây, rồi lạnh lẽo dời đi, không hận, không oán, không còn bất kỳ dao động nào, giống như đang nhìn một người hoàn toàn xa lạ.
Sau đó, như sực nhớ ra điều gì, cô lấy từ túi áo ra chiếc điện thoại di động, chiếc đã được trả lại, nhưng vẫn trong trạng thái tắt nguồn. Mở nguồn. Bỏ qua hàng dài những tin nhắn chưa đọc và cuộc gọi nhỡ. Tất cả đều đến từ “Cục Ðá của tôi”. Cô mở danh bạ, mở ứng dụng trò chuyện, tìm đến cái tên và hình đại diện quen thuộc ấy.
Ngón tay dừng lại chốc lát, rồi không do dự mà bấm vào ‘Xóa liên hệʼ, ‘Chặnʼ. Mỗi một động tác, dứt khoát, giống như đang cắt đứt hoàn toàn quá khứ.
Làm xong tất cả, cô ngẩng đầu nhìn Cố Dạ Thần lần nữa. Lần này, cô lên tiếng, giọng không lớn, nhưng rõ ràng truyền đến tai anh, và cả trợ lý Lý cùng tài xế đứng gần đó.
“Cố giáo quan,” Cô gọi anh bằng danh xưng xa cách, lạnh lùng. “Chúng ta, chấm dứt rồi.”
Nói xong, cô mở cửa xe, cúi người chui vào trong, không quay đầu lại lần nào. Tiếng cửa xe đóng lại như cánh cổng cuối cùng khép lại, ngăn cách hai thế giới.
Cố Dạ Thần đứng nguyên tại chỗ, nhìn chiếc xe địa hình bốc lên một lớp bụi mỏng, càng lúc càng xa, cuối cùng khuất sau cánh cổng căn cứ. Anh vẫn giữ nguyên tư thế ấy, dáng người thẳng tắp, nhưng như thể toàn bộ tinh thần đã bị rút cạn. Ánh nắng kéo cái bóng của anh dài lê thê trên nền đất xi măng lạnh lẽo, trông cô độc đến lạ thường.
Cuối cùng, anh đã đánh mất cô. Bằng cách tệ hại nhất.
Trên xe, Diệp Thiển Thiển dựa vào cửa sổ, ánh mắt dõi theo rừng núi trôi qua ngoài cửa xe như tua nhanh. Cô không khóc, chỉ cảm thấy trong tim như có một khoảng trống lớn, gió lùa vào lạnh buốt.
Cô lấy điện thoại ra, mở WeChat, nhắn cho Tô Tình: [Tình Tình, mình về rồi. Mọi thứ… đã kết thúc.]
Gửi xong, cô tắt màn hình, cất điện thoại, nhắm mắt lại, để mặc cảm giác mệt mỏi và tan vỡ xâm chiếm toàn thân.
Chuyến đi tới căn cứ Ưng Săn, bắt đầu bằng những háo hức và cảm hứng dồi dào cho sáng tác — kết thúc bằng một màn công khai trừng phạt và một trái tim tan nát.
Còn tác phẩm tốt nghiệp của cô “Thần hộ vệ”, bức tranh người lính đặc chủng lạnh lùng mang trên vai một con chim cổ đỏ dịu dàng, nguồn cảm hứng sơ khai của nó… giờ đây đã chết lặng hoàn toàn trong lòng cô”
