Năm năm sau, tôi gặp lại Lục Trầm Chu ở sân bay.
Hắn đã trở về nước làm giáo sư. Bên cạnh là một cô gái, không phải cô đồng nghiệp lần trước. Cô ấy có mái tóc dài, cười rất dịu dàng.
Tôi đang dắt con gái. Tạ Cảnh Hành đi mua cà phê.
Hai chúng tôi nhìn thấy nhau giữa dòng người. Cả hai đều sửng sốt, sau đó cùng bật cười.
“Lâu rồi không gặp.”
“Lâu rồi không gặp.”
Con gái tôi ngẩng lên. “Mẹ, chú này là ai?”
Tôi chưa kịp nói, Lục Trầm Chu đã ngồi xổm xuống. “Chú là bạn học đại học của mẹ cháu.”
Con bé “ồ” một tiếng. “Chú đẹp trai.”
Tôi lập tức kéo nó lại. “Không được thấy ai cũng khen đẹp trai.”
Lục Trầm Chu cười. “Giống cậu.”
“Tôi hồi nhỏ đâu có mê trai như vậy.”
“Đại học thì có.”
Tôi trừng hắn. “Cậu muốn đánh nhau?”
Cô gái bên cạnh hắn bật cười.
Lục Trầm Chu giới thiệu: “Bạn gái tôi, Hứa Ninh.”
Tôi bắt tay cô ấy. “Lâm Khê.”
Hứa Ninh cười. “Tôi biết.”
Tôi nhướng mày.
Lục Trầm Chu ho một tiếng.
“Anh ấy kể về chị.”
Tôi lập tức nhìn hắn. “Kể cái gì?”
“Chuyện đại học.” Hứa Ninh nói. “Anh ấy nói có một người từng dạy anh ấy rằng tình cảm không thể chờ đến lúc mất đi mới học cách trân trọng.”
Lục Trầm Chu bất lực. “Đừng bán đứng anh.”
Tôi cười. “Câu này nói khá đúng.”
Đúng lúc đó Tạ Cảnh Hành trở lại, trên tay cầm hai ly cà phê và một hộp sữa. Thấy Lục Trầm Chu, hắn cũng khựng, rồi rất tự nhiên chào hỏi. “Tiến sĩ Lục.”
“Bây giờ là giáo sư.”
“Chúc mừng.”
“Cảm ơn.”
Tạ Cảnh Hành đưa Americano cho tôi, rồi đưa sữa cho con gái.
Con bé lập tức ôm chân hắn. “Bố! Con đói.”
“Bố mua bánh rồi.”
“Bánh gì?”
“Dâu tây.”
“Con yêu bố nhất.”
Tôi lập tức hỏi: “Thế mẹ?”
“Cũng yêu.”
“Cũng?”
Tạ Cảnh Hành cười.
Lục Trầm Chu đứng bên cạnh nhìn chúng tôi. Ánh mắt rất bình thản.
Tôi chợt nhớ tới ngày trước hắn từng hỏi tôi. “Cậu hạnh phúc chứ?” Nếu bây giờ hỏi lại, câu trả lời của tôi vẫn vậy. Hạnh phúc, rất hạnh phúc.
Không phải kiểu hạnh phúc vì cuối cùng khiến người từng từ chối mình hối hận, cũng không phải vì chứng minh rằng không có hắn tôi vẫn sống tốt. Tôi không cần chứng minh gì cả. Cuộc đời tôi vốn không phải một màn trả thù. Sảng khoái nhất chưa bao giờ là nhìn người cũ đau khổ, mà là một ngày nào đó tôi phát hiện người ấy đau hay vui đều không còn quyết định được cảm xúc của tôi.
Tôi có công việc mình thích. Có người yêu tôi. Có gia đình. Có bạn bè. Có vô số nơi muốn đi. Có rất nhiều món chưa ăn. Rất nhiều bộ phim chưa xem. Rất nhiều mùa xuân đang chờ phía trước. Còn người từng khiến tôi nghĩ rằng mất hắn là mất tất cả, bây giờ chỉ là một người bạn cũ gặp lại giữa sân bay.
Chúng tôi trò chuyện thêm vài phút. Loa phát thanh thông báo chuyến bay của gia đình tôi bắt đầu lên máy bay.
Tôi vẫy tay. “Đi trước nhé.”
Lục Trầm Chu gật đầu. “Đi vui vẻ.”
Tôi dắt con gái. Tạ Cảnh Hành kéo vali.
Đi được vài bước, con bé bỗng quay đầu vẫy tay với Lục Trầm Chu. “Chú đẹp trai, tạm biệt!”
Tôi bật cười.
Lục Trầm Chu cũng cười, giơ tay đáp lại. “Chào cháu.”
Tôi không quay đầu nữa.
Phía trước, ánh nắng xuyên qua lớp kính sân bay rơi đầy trên mặt đất. Con gái tôi chạy nhảy bên cạnh.
Tạ Cảnh Hành hỏi: “Cười gì?”
“Tự nhiên nhớ một chuyện.”
“Chuyện gì?”
“Rất lâu trước đây tôi từng nghĩ…” Tôi nghiêng đầu nhìn hắn. “Nếu một ngày Lục Trầm Chu hối hận, nhất định tôi sẽ hả dạ lắm.”
“Sau đó?”
“Sau đó hắn thật sự hối hận.”
“Em hả dạ không?”
Tôi suy nghĩ. “Có một chút.”
Tạ Cảnh Hành lập tức nhíu mày.
Tôi phá lên cười. “Nhưng không bằng bây giờ.”
“Bây giờ thế nào?”
Tôi nắm tay hắn. “Bây giờ tôi chẳng cần hắn hối hận nữa.”
Tạ Cảnh Hành im lặng một lát, rồi khóe môi cong lên. “Câu này nghe được.”
“Anh đắc ý cái gì?”
“Không đắc ý.”
“Rõ ràng có.”
“Lâm Khê.”
“Ừ?”
“Đi nhanh lên.”
“Tại sao?”
“Con gái chạy mất rồi.”
Tôi quay đầu. Con bé đã chạy xa hơn mười mét.
Tôi lập tức đuổi theo. “Bảo Bảo! Không được chạy!”
Tiếng cười của con bé vang khắp hành lang. Tạ Cảnh Hành kéo vali chạy phía sau.
Tôi vừa chạy vừa cười. Trong khoảnh khắc ấy, tôi bỗng hiểu rằng câu chuyện của tuổi trẻ thật ra chưa bao giờ kết thúc ở ngày người mình thích nói “xin lỗi”. Nó kết thúc ở ngày ta không còn đứng trước cánh cửa đã đóng ấy nữa.
Tôi từng yêu một người rất lâu. Từng vì hắn thay đổi lịch trình. Từng vì hắn từ chối mà trốn khỏi tất cả những buổi tụ tập. Từng mất hai năm mới dám nhìn thẳng vào hắn.
Sau này hắn yêu tôi. Hắn hối hận. Hắn quay đầu.
Nhưng lúc hắn quay đầu, tôi đã nhìn thấy một con đường khác. Và tôi lựa chọn đi tiếp. Không phải vì trả thù, không phải vì tự ái, cũng không phải muốn chứng minh hắn đã sai. Chỉ vì tôi cuối cùng đã hiểu. Tình yêu không phải phần thưởng dành cho người nhận ra muộn. Và sự chân thành của tôi cũng không phải thứ được gửi ở quầy thất lạc, đợi người ta một ngày nào đó nhớ ra rồi quay lại nhận.
Năm hai mươi hai tuổi, tôi nói với Lục Trầm Chu: “Hình như tôi thích cậu.”
Hắn trả lời: “Xin lỗi.”
Nếu trở lại ngày hôm ấy, có lẽ tôi vẫn sẽ tỏ tình, vẫn sẽ đau lòng, vẫn sẽ khóc. Nhưng tôi muốn ôm cô gái trẻ khi ấy một cái rồi nói với cô ấy rằng: Không sao đâu. Cứ bước ra khỏi cánh cửa này. Ngoài kia còn rất rộng. Một ngày nào đó, cậu sẽ gặp một người không cần mất cậu mới biết cậu quan trọng. Cũng sẽ có một ngày, chính cậu không còn cần bất kỳ ai chứng minh rằng mình đáng được yêu. Bởi vì thứ quý giá nhất cậu lấy lại được sau cuộc tình chưa từng bắt đầu ấy không phải lòng tự trọng. Không phải một người đàn ông tốt hơn. Cũng không phải khoảnh khắc Lục Trầm Chu đứng trước mặt cậu đỏ mắt nói rằng hắn thích cậu. Mà là quyền lựa chọn.
Ngày trước tôi đứng ở quán trà sữa, chờ hắn lựa chọn tôi. Nhiều năm sau tôi mới hiểu, tôi cũng có thể lựa chọn. Lựa chọn rời đi, lựa chọn không quay đầu, lựa chọn yêu một người khác, lựa chọn tha thứ cho tuổi trẻ. Và lựa chọn một cuộc đời không còn xoay quanh bất kỳ ai.
Phía trước, con gái quay đầu hét: “Mẹ! Bố! Nhanh lên!”
Tôi siết tay Tạ Cảnh Hành. “Đi thôi.”
Hắn hỏi: “Đi đâu?”
Tôi bật cười. “Đi về phía trước.”
Hết.
