Khi cảnh sát hỏi thăm theo thủ tục, một người đàn ông trông bình thường, mặc đồng phục nhân viên đột nhiên giơ tay lên, run rẩy chỉ vào tôi, lắp bắp nói: “Đồng, đồng chí cảnh sát, vừa rồi tôi nhìn thấy… nhìn thấy cô bé đó ở khu trưng bày bên kia rất lâu, không biết đang mân mê cái gì…”
Sắc mặt cảnh sát nghiêm lại, lập tức hỏi tiếp: “Anh chắc chắn không?”
“Tôi chắc chắn, chính là cô bé đó!” Người kia như sợ người khác không tin, dứt khoát nâng cao giọng: “Cô bé đó đầu tiên đứng xem bên kia một lúc, sau đó lại cố ý vòng đến trước bức tranh kia!”
Ầm một tiếng, những tiếng bàn tán vốn đã ồn ào xung quanh lập tức sôi trào. Da đầu tôi tê rần.
“Nếu vòng cổ vẫn còn trong phòng triển lãm, hay là mọi người thử lục xem? Biết đâu giấu trong món đồ trưng bày khác rồi!” Trong đám đông, không biết là ai lớn tiếng đề nghị một câu.
“Đúng vậy, lỡ như giấu trong bức tranh kia thì sao!” Nguyệt Nguyệt ngẩng cằm nhìn tôi, giọng sắc nhọn mà kiên định. “Bức tranh kia lớn như vậy, vừa khéo thích hợp để giấu đồ!”
Cảnh sát nhìn tôi một cái, giọng không cảm xúc: “Bạn học, chúng tôi cần kiểm tra bức tranh kia.”
Tim tôi nặng nề đập trong lồng ngực, nhưng tôi ép mình đứng thẳng lưng, không lùi nửa bước. “Không được.” Tôi nhìn thẳng vào mắt cảnh sát, không cho phép phản bác: “Đây là tác phẩm thành danh của mẹ tôi, giá trị chín chữ số. Các chú muốn điều tra án có thể lục người cháu, có thể kiểm tra túi của cháu, nhưng không ai được phép chạm vào bức tranh này.”
Nguyệt Nguyệt như thể chỉ chờ câu này của tôi, bắt được nhược điểm liền sắc giọng nói: “Bạn không cho kiểm tra, rõ ràng là có tật giật mình!”
“Tôi không lấy vòng cổ của trò.” Tôi không hề nhường nhịn đáp trả: “Lục soát cần có chứng cứ, chẳng lẽ chỉ dựa vào một câu suy đoán của trò là định tội tôi sao? Huống chi, ai có thể bảo đảm trong quá trình tháo bức tranh này sẽ không gây hư hại? Ai trong các người có thể gánh nổi?”
Cảnh sát nghe lời tôi thì lộ vẻ khó xử, dù sao giá trị của bức tranh cũng bày ra đó.
Nguyệt Nguyệt tức đến hỏng người nhìn cảnh sát, không chịu buông tha: “Chú cảnh sát, cô ta đây là bao che tang vật! Các chú bắt buộc phải kiểm tra cưỡng chế!”
Bà Trần nhìn cục diện giằng co, cuối cùng mở miệng: “Hân Hân, chỉ là kiểm tra theo thủ tục thôi. Nếu xác định vòng cổ không ở trong tranh, cũng vừa hay trả lại sự trong sạch cho con.”
‘Kiểm tra theo thủ tục’, lời này đột ngột chọc mở vết thương cũ trong ký ức tôi. Nửa năm trước, người giúp việc nhà họ Trần mất tiền lương. Bà Trần ngay cả hỏi cũng không hỏi, đã muốn lục người tôi trước mặt mọi người. Ngày đó, tôi bị người giúp việc đè chặt trên sofa, cổ áo bị kéo ra, túi áo túi quần bị lật trống không, ngay cả giường cũng bị lật đến long trời lở đất. Sau đó, tiền được tìm thấy trong vỏ gối của người giúp việc.
Sau khi biết chân tướng, bà Trần chỉ để lại một câu nhẹ bẫng: “Tìm thấy là tốt rồi, vừa hay trả lại sự trong sạch cho con.”
Nỗi nhục nhã như bị lột sạch trước mặt mọi người ấy, lúc này đang men theo xương sống, từng tấc từng tấc bò lên. “Tôi đã nói tôi không lấy!”
Tiếng quát giận của tôi khiến mặt bà Trần xanh mét trước mặt mọi người. Bà bước nhanh lên trước, giơ tay định tát tôi.
“Bà dám động vào một ngón tay của con gái tôi thử xem?” Không biết bà Đào đã xuất hiện ở đầu cầu thang từ lúc nào. Bà sải bước đi đến bên cạnh tôi, đưa tay dịu dàng vén những sợi tóc rối bên tai tôi ra sau.
“Mẹ…” Tôi ngẩng đầu, hốc mắt lập tức đỏ lên, giọng run rẩy: “Họ muốn tháo tranh của mẹ…”
“Cuối cùng con cũng chịu gọi cô là mẹ rồi?”
Bà Đào ôm tôi vào lòng, giọng tràn đầy đau lòng và dỗ dành: “Bảo bối, chỉ là một bức tranh thôi, tháo thì tháo, hỏng thì hỏng. Trong lòng mẹ, con quan trọng hơn bức tranh này gấp một vạn lần.”
Tôi vùi trong vai bà, giọng khàn đi: “Nhưng con thật sự không lấy chiếc vòng cổ đó.”
“Mẹ đương nhiên tin con!” Bà Đào nhẹ nhàng véo má tôi, đầu ngón tay lau đi hơi ẩm nơi khóe mắt tôi, ánh mắt kiên định như tấm khiên. “Có mẹ ở đây, không ai có thể vu oan cho con!”
Sau khi an ủi tôi xong, bà Đào quay đầu nhìn mọi người. Ánh mắt sắc bén như dao quét qua bà Trần và Nguyệt Nguyệt.
“Bà Trần, sao lại là bà kiếm chuyện nữa?” Bà Đào cười lạnh một tiếng, ánh mắt ghim chặt trên mặt bà Trần: “Hai mẹ con bà luôn miệng nói con gái tôi trộm đồ, còn muốn cưỡng ép tháo tranh của tôi. Tôi có thể phối hợp kiểm tra, tổn thất của bức tranh nhà họ Đào tôi cũng có thể gánh, nhưng…” Bà hơi nâng cằm, giọng nói vang lên mạnh mẽ: “Nếu các người tháo tranh của tôi ra mà không tìm thấy vòng cổ, hoặc tìm thấy vòng cổ nhưng bên trên không có vân tay con gái tôi…”
Bà Trần bị ép đến bờ vực, chỉ có thể cứng đầu hỏi Nguyệt Nguyệt: “Con chắc chắn vòng cổ ở trong tranh của Hân Hân chứ?”
Nguyệt Nguyệt chắc chắn nói: “Con chắc chắn.”
Bà Trần hít sâu một hơi: “Được! Bà Đào, nếu vòng cổ không ở trong tranh, hoặc vân tay không phải của Hân Hân, tôi sẽ để Nguyệt Nguyệt dập đầu xin lỗi Hân Hân trước mặt mọi người!”
“Không cần dập đầu.” Bà Đào khinh miệt cười: “Nếu con gái tôi trong sạch, tôi sẽ lấy tội vu cáo hãm hại để kiện nhà họ Trần!”
Toàn trường chết lặng.
Hai cảnh sát bước lên, cẩn thận tháo bức tranh thủy mặc kia ra khỏi khung. Khung tranh bị lật lại. Ánh mắt mọi người đều nhìn chằm chằm tấm lưng gỗ trống rỗng kia.
Sau đó, có người hít vào một hơi lạnh. Mặt trong phía sau khung tranh được dán một chiếc vòng cổ phỉ thúy bằng băng dính trong suốt. Băng dính vẫn dính chặt trên tấm gỗ, chiếc vòng cổ lặng lẽ nằm ở đó, dưới ánh đèn phòng triển lãm lóe lên ánh xanh thẫm.
Mắt bà Trần lập tức sáng lên, gần như lao tới, giọng cũng run lên: “Là vòng cổ của tôi! Chính là vòng cổ của tôi!”
Nguyệt Nguyệt chỉ vào tôi, giọng sắc nhọn gần như muốn đâm thủng màng nhĩ: “Kẻ trộm chính là Hân Hân!”
“Trò vội cái gì?” Tôi gạt đám đông ra, nhìn thẳng về phía cảnh sát: “Chú cảnh sát, phiền chú lấy vòng cổ xuống, cùng với khung tranh mang đi giám định.”
Nguyệt Nguyệt sững ra một chút, ngay sau đó bật cười khinh bỉ: “Đào Hân Hân, đến bây giờ cô còn cứng miệng? Vòng cổ đã được tìm thấy trong khung tranh của mẹ cô rồi, còn có gì phải giám định nữa?”
“Tôi giám định vân tay.” Giọng tôi không lớn, nhưng từng chữ rõ ràng: “Tôi yêu cầu lấy tất cả vân tay trên bề mặt vòng cổ, bề mặt băng dính trong suốt, cùng mặt sau khung tranh.”
Cảnh sát gật đầu, đeo găng tay, cẩn thận lấy vòng cổ cùng băng dính xuống, bỏ vào túi vật chứng trong suốt.
“Nếu trên vòng cổ, trên băng dính, trên khung tranh đều không có vân tay của tôi.” Tôi dừng lại, ánh mắt quét qua bà Trần và Nguyệt Nguyệt: “Vậy thì chứng minh chiếc vòng cổ này là do người khác dán lên trong lúc tôi không biết.”
Sắc mặt Nguyệt Nguyệt hơi thay đổi, nhưng cô ta nhanh chóng bình tĩnh lại: “Vậy thì sao? Tranh là của trò, đồ ở trong tranh của trò, trò không thoát được liên quan!”
“Vậy sao?” Tôi quay đầu, bình tĩnh nói với cảnh sát: “Chú ơi, cháu còn muốn xin điều tra tất cả camera giám sát trong phòng triển lãm từ tám giờ sáng đến bây giờ. Nếu vòng cổ là do cháu trộm, cháu cần có thời gian gây án và dấu vết hành động. Nhưng nếu cháu không có…”
Cảnh sát lập tức lấy bộ đàm ra: “Thông báo cho bộ phận an ninh của trường, lập tức lấy camera giám sát phòng triển lãm từ tám giờ sáng đến mười giờ sáng nay. Ngoài ra, vòng cổ và băng dính trong túi vật chứng, khẩn cấp làm đối chiếu vân tay.”
***
Thời gian chờ đợi không lâu.
Trong phòng triển lãm yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng hít thở của chính mình. Nguyệt Nguyệt nhìn chằm chằm bộ đàm trong tay cảnh sát, môi mím thành một đường thẳng. Bà Trần đứng bên cạnh cô ta, sắc mặt cũng trắng bệch.
Mười phút sau, bộ đàm vang lên. “Báo cáo, kết quả đối chiếu vân tay đã có.”
Tim tất cả mọi người đều treo lên tận cổ họng.
“Trên bề mặt vòng cổ, bề mặt băng dính, mặt sau khung tranh, đều không lấy được vân tay của nghi phạm Đào Hân Hân.”
Đồng tử của Nguyệt Nguyệt bỗng co rút.
“Nhưng,” giọng cảnh sát tiếp tục vang lên, “ở mặt ngoài của băng dính trong suốt, lấy được một dấu vân tay hoàn chỉnh. Qua đối chiếu, trùng khớp cao với vân tay của nhân viên hiện trường.”
Ầm một tiếng.
Bà Trần như bị rút hết sức lực toàn thân, lảo đảo lùi lại một bước.
Mặt Nguyệt Nguyệt hoàn toàn mất máu. Nó ngẩng đầu, môi run rẩy: “Không… không thể nào…”
“Ngoài ra,” cảnh sát lại nói: “Camera lúc chín giờ bốn mươi ba phút sáng nay cho thấy, một bóng người mặc váy đồng phục học sinh từng xuất hiện ở lối đi, dừng lại nói chuyện với nhân viên liên quan vụ án. Vì là góc chết camera nên không nhìn rõ cụ thể là ai, nhưng may là đã quay được chiếc vòng tay pha lê trên cổ tay người đó.”
Nguyệt Nguyệt lập tức cúi đầu nhìn cổ tay mình. Nó quên tháo ra.
Vòng tay pha lê, tôi cũng từng có một chiếc. Đó là quà về nhà mà bà Trần tặng tôi khi đến nhà họ Trần. Sau này tôi bị đưa về cô nhi viện, chiếc vòng tay đó cũng trả lại cho nhà họ Trần.
Ánh mắt tôi rơi xuống chiếc vòng tay trên cổ tay nó, bình tĩnh nói: “Chiếc vòng tay này là quà về nhà mà bà Trần tặng trò, đúng không?”
Nguyệt Nguyệt cúi đầu, siết chặt cổ tay mình, cả người bắt đầu run rẩy.
Bà Trần cuối cùng sụp đổ. Bà túm lấy vai Nguyệt Nguyệt, giọng cũng biến điệu: “Nguyệt Nguyệt! Con nói cho mẹ biết, đây không phải sự thật! Vòng cổ không phải do con đặt vào, đúng không?”
Nguyệt Nguyệt không nói gì. Nó chỉ im lặng đứng đó, nước mắt lặng lẽ rơi xuống đất.
Cảnh sát bước lên, nghiêm túc nói: “Bà Trần, bà và con gái bà bị nghi ngờ vu cáo hãm hại, xin phối hợp với chúng tôi về tiếp nhận điều tra.”
Nguyệt Nguyệt cuối cùng khóc thành tiếng. “Mẹ, mẹ ơi con sai rồi, đừng đưa con về cô nhi viện!”
Bà Trần ngồi bệt xuống đất, cả người run rẩy, trong miệng lặp đi lặp lại: “Không thể nào… không thể nào… sao tôi lại đón về một đứa trẻ như vậy…”
Tôi đứng tại chỗ nhìn tất cả những chuyện này, trong lòng không có chút vui sướng nào. Tôi cúi người nhặt bức tranh dưới đất lên. Mặt sau khung tranh vẫn còn dấu vết băng dính trong suốt, nhưng tôi lật nó lại, để mặt chính hướng lên trên.
Tôi đi ngang qua bên cạnh Nguyệt Nguyệt. Khi đi qua nó, tôi dừng lại một chút, không cúi đầu nhìn nó, trả lại ba chữ ấy cho nó. “Mày thua rồi.”
Bà Đào đi đến bên cạnh tôi, đưa tay ôm tôi vào lòng, cằm nhẹ nhàng tựa trên đỉnh đầu tôi.
“Bảo bối Hân.” Giọng bà rất khẽ: “Kết thúc rồi.”
Tôi dựa vào lòng bà, nhắm mắt, hít sâu một hơi. Đúng vậy! Mọi thứ nên kết thúc rồi.
***
Sau đó, Nguyệt Nguyệt bị nhà họ Trần đưa về cô nhi viện.
Tinh thần bà Trần bị kích thích, thường xuyên điên điên dại dại, gặp ai cũng nói bà muốn đến cô nhi viện đổi một đứa trẻ khác.
Nhà họ Trần mất khả năng trả nợ, bước vào thủ tục thanh lý phá sản. Họ bán mấy căn nhà dưới tên mình, nhưng vẫn bị chủ nợ đuổi đến không còn nơi trốn. Nhà giàu mới nổi ngày xưa chỉ trong một đêm thành chuột chạy qua đường ai cũng đánh.
Mấy tháng sau, bức tranh của bà Đào được đưa ra nước ngoài đấu giá. Vết nứt bị tháo ra ở mặt sau khung tranh, bà Đào không sửa lại. Bà cố ý giữ lại phần khuyết đó, còn thêm bên cạnh một dòng đề chữ cực nhỏ.
Đấu giá viên đứng trên sân khấu kể lại lai lịch của bức tranh này. “Nó từng là chứng nhân của một trò hề, cũng là bằng chứng cho việc một người mẹ che chở con gái.”
Cuối cùng, bức tranh được bán với mức giá gấp đôi, vượt xa giá ước tính.
Trên dưới nhà họ Đào đều nói, tôi là Tiểu Phúc Hân.
Học kỳ mới bắt đầu rồi. Bà Đào và ông Đào vẫn sẽ đón đưa tôi tan học giữa lúc bận rộn trăm công nghìn việc.
Bà Đào luôn có thói quen cho tôi một cái ôm. Bà và ông Đào sẽ nắm tay tôi, đồng thanh nói: “Bảo bối Hân, chúng ta về nhà thôi.”
Tôi gật đầu. Lần này, là thật sự về nhà rồi.
