Tìm hiểu nghề Nhà Thiên văn học (Astronomer)
Nhà Thiên văn học nghiên cứu các hành tinh, thiên hà và các vật thể khác trong phạm vi quan sát được của vũ trụ và sử dụng thông tin này vào các mục đích lý thuyết cũng như thực tiễn.
Các Nhà Thiên văn học có thể làm công tác quan sát hay nghiên cứu lý thuyết vũ trụ hoặc cả hai.
3 lĩnh vực nghiên cứu chính của Nhà Thiên văn học
1 – Vị trí và chuyển động của các vì sao, hành tinh, thiên hạ và các vật thể khác.
2 – Tính chất hóa lý của các thiên thể này (physical and chemical properties).
3 – Nguồn gốc và sự tiến hóa của các vì sao, hành tinh, thiên hạ và các vật thể khác.
Công việc của Nhà Thiên văn học
- Quan sát các vật thể trong không gian từ trái đất, từ các vệ tinh đang quay trên quỹ đạo nhờ vào các loại viễn vọng kính chuyên dùng khác nhau.
- Thiết kế và lắp ghép các thiết bị đặc biệt (special equipment) hỗ trợ cho kính thiên văn hoặc phi thuyền không gian khi cần thiết.
- Thực hiện các phép tính dựa vào các lý thuyết vật lý và toán học để lượng định các thuộc tính của vật chất và năng lượng ở các vùng xa trong vũ trụ.
- Ghi chép, phân tích và so sánh các kết quả quan sát với sự hỗ trợ của các thiết bị điện tử tối tân và máy tính chuyên dùng hiện đại.
- Phát triển các lý thuyết để giải thích các kết quả đã ghi nhận được và thực hiện những dự đoán thiên văn dưới dạng các phương trình vật lý toán.
- Nghiên cứu để hiểu nguồn gốc và bản thể của vũ trụ.
- Khảo sát sự tiến hóa và phát triển hiện nay của thái dương hệ (solar system).
- Dùng máy tính và các phương tiện hỗ trợ để vẽ bản đồ sao và các bảng tính đo đạc để dùng cho hải hành, trắc đạc và xác định giờ.
- Phát triển (nghiên cứu và thiết kế) các máy móc và thiết bị thăm dò, phát hiện cho tất cả các bức xạ (sóng vô tuyến, bức xạ hồng ngoại, sóng quang học, tia X, tia gamma) phát hiện từ mặt đất, từ tàu vũ trụ.
- Trình bày các kết quả của công trình nghiên cứu tại các hội nghị khoa học và xuất bản các thông tin này trên các tạp chí thiên văn hay chuyên ngành.
Phần lớn các Nhà Thiên văn học làm việc trong các viện nghiên cứu quốc gia, các đài quan sát (observatories) hoặc giảng dạy tại các trường đại học.
Nhà Thiên văn học dùng hầu hết thời gian để phân tích dữ liệu thông tin. Họ phải đi đến các đài quan sát xa xôi khi cần các dữ liệu quan trắc, họ phải làm việc ngoài trời đêm. Tuy vậy thời gian làm việc với máy tính vẫn nhiều hơn là với viễn vọng kính.
Yêu cầu nghề nghiệp
- Có óc tìm tòi (inquiring mind)
- Yêu thích, có năng lực toán học, vật lý và khoa học nói chung
- Lòng kiên nhẫn
- Giàu óc tưởng tượng
- Năng lực diễn đạt tốt
Học vấn và đào tạo
Để trở thành Nhà Thiên văn học, bạn phải hoàn tất bậc đại học với chuyên ngành vật lý hoặc toán cộng thêm các học phần về phương pháp tính toán. Vì bản chất công việc có trọng tâm là nghiên cứu khoa học nên có thể một vài trung tâm yêu cầu phải hoàn tất chương trình sau đại học như thạc sĩ hay tiến sĩ khoa học.