Sự đối đầu câm lặng, quật cường xen lẫn nước mắt của Diệp Thiển Thiển, không kéo dài được bao lâu. Trước kỷ luật và quy tắc tuyệt đối, cảm xúc cá nhân và nỗi tủi thân, nhỏ bé và yếu ớt đến đáng thương.
Cố Dạ Thần nhìn gương mặt tái nhợt của cô gái trước mắt, nhìn đôi mắt ngập nước nhưng cố chấp không chịu rơi lệ ấy – trái tim anh như bị một bàn tay vô hình siết chặt dữ dội, một cơn đau âm ỉ mà sắc bén truyền thẳng vào lồng ngực. Anh gần như phải dùng hết sức, mới giữ được chiếc mặt nạ lạnh lùng trên gương mặt. Anh không thể mềm lòng. Ít nhất là ở đây, trước bao ánh mắt này – anh không thể.
“Kỷ luật là kỷ luật.” Giọng anh vẫn không hề dao động, lặp lại một lần nữa. Bàn tay đang xòe ra lại đưa về phía trước thêm nửa tấc, mang theo áp lực không thể kháng cự. “Giao nộp thiết bị liên lạc, tiếp nhận điều tra. Ðây là quy trình.”
Trợ lý Lý ở bên cạnh gấp đến mức mồ hôi túa ra, vội khẽ chạm vào cánh tay Diệp Thiển Thiển, hạ giọng khuyên: “Diệp đồng học, trước tiên đưa điện thoại cho Ðội trưởng Cố đi, phối hợp điều tra, giải thích rõ ràng thì sẽ không sao đâu…”
Ðầu ngón tay Diệp Thiển Thiển cắm sâu vào lòng bàn tay, cơn đau nhỏ nhoi ấy khiến cô tỉnh táo hơn đôi chút. Cô nhìn vào đôi mắt sâu không thấy đáy, không đọc ra được bất kỳ cảm xúc nào của Cố Dạ Thần, rồi lại liếc qua những ánh nhìn xung quanh – có tò mò, có thương hại, có nghiêm nghị. Một cảm giác bất lực và nhục nhã khổng lồ cuối cùng cũng nhấn chìm cô. Tiếp tục giằng co, chỉ khiến bản thân trông càng nực cười hơn.
Cô run rẩy, lấy chiếc điện thoại nặng như ngàn cân ra khỏi túi, đặt vào lòng bàn tay đang xòe ra của anh. Khi lớp kim loại lạnh lẽo chạm vào làn da chai sạn của anh, đầu ngón tay hai người chạm nhau trong khoảnh khắc ngắn ngủi đến cực hạn. Diệp Thiển Thiển như bị bỏng, lập tức rụt tay về. Còn bàn tay Cố Dạ Thần, khẽ run lên một cách khó nhận ra, rồi nhanh chóng siết chặt, ổn định lại.
Anh không nhìn màn hình, hoặc có lẽ… là không dám nhìn. Anh trực tiếp cất điện thoại đi, sau đó quay sang ra lệnh cho một sĩ quan đi cùng: “Ðưa cô ấy vào phòng giam giữ, tạm thời quản thúc. Không có mệnh lệnh của tôi, không ai được tiếp xúc.”
“Rõ!” Sĩ quan lập tức đứng nghiêm chào, rồi đưa tay làm động tác “mời” với Diệp Thiển Thiển. Giọng điệu cố gắng giữ lịch sự, nhưng tư thế thì không cho phép từ chối.
Phòng giam giữ… Hai chữ ấy, rơi xuống tai Diệp Thiển Thiển, nhẹ bẫng – nhưng lại nặng đến mức nghiền nát cả thế giới của cô. Trái tim Diệp Thiển Thiển hoàn toàn trĩu xuống. Cô nhìn Cố Dạ Thần lần cuối, ánh mắt trống rỗng đến mức khiến người ta hoảng sợ, trong đó không còn phẫn nộ, uất ức hay oán trách như trước nữa, chỉ còn lại một mảnh lạnh lẽo chết chóc. Sau đó, cô lặng lẽ xoay người, theo người sĩ quan kia, dưới ánh nhìn phức tạp của mọi người, từng bước từng bước rời khỏi khán đài, đi về nơi tượng trưng cho trừng phạt và cách ly.
Những tiếng bàn tán khe khẽ phía sau vang lên như thủy triều, nhưng cô đã không còn nghe rõ nữa.
Cái gọi là phòng giam kỷ luật thực chất chỉ là một gian phòng trống bỏ không ở góc doanh trại, không có bất kỳ vật dụng dư thừa nào. Bốn bức tường trống trơn, chỉ có một chiếc giường gỗ cứng và một bộ bàn ghế. Cửa sổ đặt rất cao, hàn song sắt, ánh sáng lọt vào hạn chế, khiến cả căn phòng trở nên âm u, ngột ngạt.
Cánh cửa phía sau khép lại, tiếng khóa vang lên rõ ràng, hoàn toàn cắt đứt cô với thế giới bên ngoài. Diệp Thiển Thiển đi đến bên giường, chậm rãi ngồi xuống, hai tay ôm chặt đầu gối, vùi sâu khuôn mặt vào trong.
Không khóc. Một giọt nước mắt cũng không có. Cú sốc quá lớn cùng những biến cố liên tiếp dường như đã rút cạn toàn bộ cảm xúc của cô. Cô chỉ cảm thấy lạnh, cái lạnh thấm ra từ tận xương cốt. Trong đầu liên tục tua lại từng cảnh vừa rồi – tin nhắn đáng cười kia, ánh mắt lạnh lùng của Cố Dạ Thần, bàn tay anh chìa ra, cùng những ánh nhìn xung quanh… Hóa ra, cảm giác của tâm chết là như thế này.
Cùng lúc đó, trong phòng nghỉ cạnh phòng họp tác chiến của căn cứ. Cố Dạ Thần cho tất cả mọi người ra ngoài, một mình đứng trước cửa sổ, bóng lưng thẳng tắp nhưng lại toát ra một sự cứng đờ khó nói thành lời. Trong tay anh nắm chiếc điện thoại thuộc về Diệp Thiển Thiển, màn hình đã tối, nhưng anh lại cảm thấy vật nhỏ bé ấy nóng rẫy, gần như thiêu đốt lòng bàn tay. Anh không cần mở khóa cũng biết nội dung tin nhắn là gì.
[Bảo bối, hôm nay đi tuần núi chân sắp gãy rồi, xin ôm ôm sạc pin.] Chính tay anh gửi.
Trước khi buổi tổng kết diễn tập bắt đầu, anh đã tranh thủ khoảng thời gian cuối cùng, trốn ở góc xe chỉ huy, dùng tài khoản mang tên “Cục Ðá”, với một tâm trạng phức tạp đến mức chính anh cũng không thể phân biệt rõ, gửi đi tin nhắn đó. Có lẽ là muốn dùng cách này để thực hiện một lần kết nối cuối cùng, bí mật, với thế giới quen thuộc của cô; cũng có lẽ là muốn nói với cô rằng, bất kể lúc này anh đang đóng vai trò gì, “Cục Ðá” cần cô “sạc pin” vẫn luôn tồn tại… Nhưng anh tuyệt đối không ngờ rằng, điều đó lại trở thành ngòi nổ châm ngòi cho tất cả, đẩy cô vào tình cảnh khó xử đến vậy.
Anh nhắm mắt lại, trước mắt hiện lên ánh nhìn cuối cùng Diệp Thiển Thiển dành cho anh, trống rỗng và lạnh lẽo. Anh biết, anh đã làm tổn thương cô. Hơn nữa, là bằng một cách tàn nhẫn và công khai nhất. Trong lòng anh giằng xé dữ dội.
Một bên là kỷ luật sắt đá. Cô quả thực đã sử dụng thiết bị liên lạc ngoài thời gian quy định, trong hoàn cảnh có yếu tố bảo mật, còn gây ra xáo trộn. Xét về công, với tư cách tổng giáo quan, anh buộc phải bảo vệ tính nghiêm túc của quy tắc, nếu không thì lấy gì để làm gương cho người khác? Anh không thể vì tình riêng mà dung túng.
Một bên khác là khát vọng bảo vệ cô chưa bao giờ rõ ràng đến thế. Anh không muốn cô bị nhốt trong căn phòng giam lạnh lẽo kia, không muốn nhìn thấy đôi mắt đã mất đi ánh sáng ấy. Anh muốn nói ra sự thật, muốn giải thích nỗi bất đắc dĩ của mình, muốn cầu xin cô tha thứ… dù anh biết điều đó rất khó, thậm chí có thể vô ích.
“Cốc cốc ⸺” Tiếng gõ cửa vang lên.
“Vào đi.” Cố Dạ Thần nhanh chóng thu lại mọi cảm xúc lộ ra ngoài, xoay người, khôi phục vẻ lạnh lùng quen thuộc.
Người bước vào là cán bộ Lý và một cán bộ phụ trách công tác bảo mật.
“Ðội trưởng Cố,” cán bộ Lý lộ vẻ khó xử, “bên phía Diệp đồng học… biên bản hỏi cung đã xong. Cô ấy thừa nhận việc sử dụng điện thoại ngoài thời gian quy định, cũng giải thích là quên chỉnh im lặng. Còn về nội dung tin nhắn…” Anh ta ngập ngừng, liếc nhìn gương mặt không cảm xúc của Cố Dạ Thần, rồi cứng đầu nói tiếp, “cô ấy chỉ nói… là tin nhắn riêng tư, không liên quan đến căn cứ.”
Cố Dạ Thần im lặng, các ngón tay vô thức gõ nhẹ hai cái lên mặt bàn. Tin nhắn riêng tư… Không liên quan đến căn cứ… Cô vẫn đang bảo vệ anh. Dù đã đến mức này, cô vẫn không hề vạch trần việc “Cục Ðá” chính là Cố Dạ Thần. Sự bảo vệ ấy, như một cây kim nhỏ, đâm vào tim anh dày đặc, đau đến nghẹt thở.
“Theo quy định bảo mật, vi phạm quy định, tình tiết nhẹ, chưa gây hậu quả nghiêm trọng, sẽ bị phê bình giáo dục và có thể áp dụng tạm giam kỷ luật.” Cán bộ bảo mật lật văn bản, nói theo đúng thủ tục, “Tình huống của Diệp Thiển Thiển phù hợp điều này. Thời gian giam kỷ luật, thông thường là từ 24 đến 72 giờ.”
Hai mươi bốn đến bảy mươi hai giờ… Lông mày Cố Dạ Thần khẽ chau lại, gần như không thể nhận ra. Ðể cô ấy ở cái nơi đó lâu như vậy?
“Cứ làm vậy đi.” Cuối cùng anh mở miệng, giọng trầm thấp: “Chăm sóc tốt cho cô ấy, đảm bảo nhu cầu cơ bản. Khi chưa có lệnh của tôi, bất kỳ ai cũng không được phép làm phiền, càng không được để lộ bất cứ thông tin gì ra ngoài.”
“Rõ!” Hai người đồng thanh đáp, rồi chào theo quân lễ, rời đi.
Phòng họp lại chỉ còn mình Cố Dạ Thần. Anh bước tới bên bàn, cầm lấy điện thoại của Diệp Thiển Thiển, ngón tay cái khẽ vuốt nhẹ nút nguồn, cuối cùng… vẫn bất lực buông xuống.
Anh không thể xem. Anh không dám xem. Anh sợ phải nhìn thấy khung trò chuyện quen thuộc đó. Sợ phải thấy những ký ức mà anh từng nâng niu, thuộc về “Cục Ðá” và “Thiển Thiển”. Bởi chỉ một cái nhìn thôi, tất cả những phòng tuyến anh vất vả dựng lên trong lòng, sẽ sụp đổ tan tành.
Anh bước tới bên tường, đột ngột giáng một cú đấm mạnh vào bức tường lạnh lẽo, vang lên một tiếng trầm đục nặng nề. Mu bàn tay lập tức sưng đỏ, nhưng anh không hề cảm thấy đau. Vì cơn đau trong tim, đã dữ dội hơn thế cả ngàn lần.
