Từ nay không gặp lại – Chương 3

Tôi nghe xong, trong lòng rất yên tĩnh. Yên tĩnh như tuyết rơi trên cánh đồng hoang không một bóng người.

Tôi dùng tay trái gõ chữ, gửi vào nhóm ba người đó. [Chưa chết.]

Tô Nhượng gần như trả lời ngay lập tức. [Ngôn Ngôn, em ở bệnh viện nào? Bây giờ anh qua đó.]

Tôi tiếp tục gõ. [Diệp Mang từng giúp tôi đi qua giai đoạn tăm tối. Tô Nhượng từng cứu tôi một lần. Những ân tình này, vào khoảnh khắc cánh cửa kia bị khóa trái, đã trả sạch rồi.]

Diệp Mang gửi đến một chuỗi biểu tượng khóc.

Tô Nhượng gõ vài chữ rồi lại thu hồi, cuối cùng chỉ còn một câu. [Anh không cố ý.]

Tôi nhìn sáu chữ đó, bỗng cảm thấy quen thuộc. Khi Diệp Mang phá hủy tư cách dự thi của tôi, cô ta cũng nói không cố ý. Khi cô ta làm rơi hỏng laptop của tôi, cô ta cũng nói không cố ý. Tô Nhượng khóa cửa, lấy thuốc đi, đến bây giờ cũng chỉ còn lại câu không cố ý.

Tôi gõ câu cuối cùng. [Từ nay về sau, sống chết không gặp lại.] Sau khi gửi thành công, tôi chặn và xóa Tô Nhượng, Diệp Mang, cùng tất cả những người trong nhóm khuyên tôi “đừng tuyệt tình quá”.

Khi y tá bước vào, thấy tôi ngồi dậy thì vội vàng ấn vai tôi lại. “Bây giờ cô không được cử động lung tung.”

“Sáng mai tôi có chuyến bay.”

Cô ấy nhíu mày. “Vết thương này của cô tốt nhất nên theo dõi một ngày.”

Tôi cất bệnh án và hóa đơn thanh toán vào túi hành lý. “Tôi sẽ chú ý trên máy bay.”

Mấy tiếng sau, tôi kéo vali xuất hiện ở cửa lên máy bay. Vết thương vẫn còn rỉ máu, mép băng gạc nhuộm màu đỏ nhạt.

Khi tiếng thông báo lên máy bay vang lên, tôi quay đầu nhìn thành phố phía sau một cái. Không có ai đuổi theo, cũng không còn ai có thể khóa tôi trở lại nữa.

***

Khi Tô Nhượng chạy đến bệnh viện, y tá chỉ nói với anh ta rằng bệnh nhân đã rời đi. Anh ta đứng ở cuối hành lang, trong tay vẫn siết lọ thuốc kia. Thân lọ trơn trượt vì mồ hôi trong lòng bàn tay anh ta.

Trong điện thoại, câu cuối cùng “sống chết không gặp lại” của Khương Ngôn lặng lẽ dừng trên màn hình. Anh ta bỗng ngồi xổm xuống, vai sụp xuống dữ dội. Lần này, không có cuộc cá cược, cũng không có bậc thang để bước xuống.

***

Gió ở Reykjavík rất mạnh, thổi lên mặt như những hạt băng nhỏ. Khi giáo viên hướng dẫn đón tôi ở sân bay, ánh mắt đầu tiên của cô rơi vào băng gạc trên tay tôi.

Cô không hỏi, chỉ tháo khăn quàng của mình xuống, khoác lên vai tôi. “Trong studio có hệ thống sưởi rất ấm, trước tiên đi ngủ một giấc đã.”

Tôi gật đầu. Ở đây, không có ai lấy sự im lặng của tôi ra đặt cược, cũng không có ai xem ranh giới của tôi như thứ làm mất vui.

Tôi bắt đầu sắp xếp lại tập tranh. Chiếc laptop bị hỏng được đưa đi sửa, ổ cứng sao lưu giữ được phần lớn file. Những layer bị thiếu, tôi vẽ lại từng nét từng nét một. Có lúc vẽ đến rạng sáng, vết thương trên cánh tay sẽ ngứa.

Giáo viên hướng dẫn sẽ gõ cửa, đặt bát canh nóng bên cạnh bàn. “Không vội, Khương Ngôn. Tác phẩm không phải dùng mạng đổi lấy.”

Tuần thứ ba, tôi gặp Lâm Hạc trong studio. Anh là người phụ trách triển lãm hợp tác với giáo viên hướng dẫn, ở Iceland nhiều năm, tiếng Trung nói rất chậm, nhưng từng chữ đều rõ ràng.

Trước khi đưa cà phê cho tôi, anh dừng lại bên cạnh bàn. “Cô uống cà phê đen, hay cần sữa?”

Tôi ngẩn ra một chút. “Cà phê đen là được.”

Anh gật đầu, đặt ly bên tay phải tôi, lại nhìn băng gạc của tôi một cái, không hỏi nhiều, chỉ đi đến bên tường, chỉnh bộ điều nhiệt cao lên hai độ.

Khoảnh khắc đó, tôi bỗng nhận ra, tôn trọng không phải chuyện khó khăn gì. Nó chỉ là hỏi một câu trước khi đưa đồ, dừng lại một bước trước khi đến gần.

Một tháng sau, tôi đăng nhập lại tài khoản mạng xã hội trong nước, đăng bức ký họa Iceland đầu tiên. Hộp thư có thêm một tin nhắn riêng rất dài, là đàn em khóa dưới trước đây.

[Chị Khương Ngôn, sau khi chị đi, Tô Nhượng và Diệp Mang ầm ĩ rất khó coi….] Cô ấy nói, Tô Nhượng đã nghỉ việc, ngày nào cũng ngồi ngẩn người trong căn hộ của tôi. Cửa sổ đã được sửa, nhưng anh ta không cho quản lý thay miếng sàn dính máu cạnh mảnh kính vỡ.

Ban đầu Diệp Mang còn đến gặp anh ta. Cô ta mang cà phê và bánh ngọt, muốn chọc anh ta vui giống như trước đây.

Đàn em gửi đến một đoạn ghi âm. Giọng Diệp Mang rất nhẹ nhàng vui vẻ. “Mình cá với trò, hôm nay chắc chắn trò chưa ăn cơm. Nhìn nè, mình mua latte quế, mùi trò ghét nhất, uống một ngụm cho tỉnh táo nhé.”

Giây tiếp theo là tiếng ly rơi vỡ. Giọng Tô Nhượng khàn đặc. “Trong đầu cô ngoài cá cược ra còn có gì nữa?”

Diệp Mang sững người.

Tô Nhượng tiếp tục nói. “Là cô hủy hoại cuộc thi của cô ấy, là cô kéo hỏng túi của cô ấy, là cô luôn xem sự nhẫn nhịn của cô ấy như trò cười.”

Diệp Mang khóc lóc phản bác. “Dựa vào đâu anh đổ hết lên đầu tôi? Người khóa cửa là anh, người lấy thuốc là anh, bây giờ giả vờ thâm tình cái gì?”

Ghi âm kết thúc ở đây. Tôi nghe xong, chỉ úp điện thoại xuống bàn.

Lâm Hạc đi từ phía sau bảng triển lãm tới, trong tay cầm một bản dàn trang mới. “Bức tranh chính này, tôi đề nghị đặt ở bức tường đầu tiên tại lối vào. Nhưng nếu cô không muốn nó được nhìn thấy đầu tiên, chúng ta có thể đổi.”

Tôi nhìn bức tranh đã hoàn thành lại kia. Cô gái trong tranh đứng trước tấm kính vỡ, phía sau là cực quang. “Cứ đặt ở bức tường đầu tiên đi.”

Lâm Hạc gật đầu. “Được, làm theo ý cô.”

Điện thoại lại rung lên. Đàn em gửi đến câu cuối cùng. [Bọn họ vẫn đang tìm thông tin triển lãm của chị, em thấy bọn họ sẽ không cứ như vậy mà thôi đâu.]

Tôi chuyển điện thoại sang chế độ im lặng, tiếp tục cầm bút vẽ. Lần này, tôi không quay đầu.

***

Ngày khai mạc triển lãm, nhóm khách tham quan đầu tiên dừng lại trước bức tranh chính ở lối vào. Bức tranh từng bị Diệp Mang thêm con ếch trợn mắt trắng kia đã được tôi hoàn toàn tái tạo. Trong tranh, cô gái xé bỏ sticker buồn cười, ngẩng đầu ôm lấy cực quang xanh.

Giáo viên hướng dẫn đứng bên cạnh tôi, nhẹ giọng nói. “Em vẽ nỗi đau rất đẹp.”

Tôi lắc đầu. “Không phải đẹp, mà là cuối cùng nó cũng thuộc về chính em.”

Lâm Hạc nhận thay tôi một ly champagne, lại thấp giọng hỏi. “Cô không uống rượu, đúng không?”

Tôi cười. “Đúng.”

Anh trả champagne cho phục vụ, đổi một ly trà nóng cho tôi.

Ly trà vừa được đưa đến tay, cửa phòng triển lãm đột nhiên nổi lên một trận xôn xao. Tôi ngẩng đầu, nhìn thấy hai bóng người quen thuộc. Tô Nhượng gầy đến mức mất dáng, chiếc áo khoác đen rộng thùng thình treo trên người. Diệp Mang cũng không còn rạng rỡ như trước, tóc buộc tùy tiện, dưới mắt thâm xanh. Rõ ràng bọn họ đến rất vội.

Tô Nhượng vượt qua đám đông, đi thẳng đến trước mặt tôi. Viền mắt anh ta đỏ dữ dội, giọng thấp đến mức gần như không nghe rõ. “Ngôn Ngôn.”

Tôi không đáp.

Anh ta lấy từ trong túi ra một hộp nhẫn, quỳ một gối xuống.

Khách khứa xung quanh yên tĩnh lại. “Anh không cá cược với bất kỳ ai, cũng không phải nói đùa.” Anh ta ngẩng đầu nhìn tôi, giọng run rẩy, “Anh thật sự đến cầu xin em. Em gả cho anh, để anh dùng cả đời bù đắp cho em, được không?”

Diệp Mang cũng khóc lóc bước tới, đưa tay muốn kéo tay áo tôi. “Ngôn Ngôn, mình thật sự biết ranh giới là gì rồi. Vì tùy tiện đùa giỡn đồng nghiệp, mình bị công ty sa thải. Bây giờ mình chẳng còn gì nữa, chúng ta quay về như trước được không?”

Tôi lùi về sau một bước, tránh tay cô ta.

Tô Nhượng quỳ dưới đất, hộp nhẫn vẫn giơ lên. “Anh bán căn hộ kia rồi, tiền đều cho em. Laptop của em, cuộc thi của em, tất cả tổn thất, anh đều đền. Em muốn anh làm gì cũng được.”

Tôi nhìn anh ta. “Tô Nhượng, thứ tôi muốn là ngay từ đầu các người đừng chạm vào cuộc đời tôi.”

Tay anh ta run lên một chút. “Anh biết đã muộn, nhưng anh thật sự thay đổi rồi.”

“Anh thay đổi hay không, không liên quan đến tôi.”

Tiếng khóc của Diệp Mang càng gấp hơn. “Khương Ngôn, trò không thể tuyệt tình như vậy. Chúng ta quen biết nhiều năm như thế, trước đây mình cũng thật sự tốt với trò.”

“Cho nên tôi không trả thù cô.”

Cô ta ngẩn ra.

Giọng tôi rất bình tĩnh. “Tôi chỉ không cần cô nữa.”

Tô Nhượng đột nhiên đứng dậy, giống như muốn ôm tôi.

Lâm Hạc bước ra từ phía sau tôi, chắn trước mặt tôi. Anh không chạm vào Tô Nhượng, chỉ giơ tay ngăn lại ở khoảng cách một bước. “Hai vị, hiện tại cô Khương không muốn tiếp tục nói chuyện, mời hai vị rời đi.”

Tô Nhượng nhìn anh, trong đáy mắt lần đầu xuất hiện thứ khác ngoài hoảng loạn. Giống như cuối cùng anh ta cũng nhận ra, bên cạnh tôi đã có một vị trí mà anh ta không thể bước vào. “Anh là ai?”

Giọng Lâm Hạc rất nhạt. “Người phụ trách triển lãm của cô ấy, cũng là người hiện tại cô ấy tin tưởng.”

Sắc mặt Tô Nhượng trắng bệch.

Tôi không nhìn anh ta nữa, bấm bộ đàm liên hệ bảo vệ khu triển lãm. Bảo vệ rất nhanh chạy tới, một trái một phải mời bọn họ rời đi.

Diệp Mang vẫn đang khóc.

Khi Tô Nhượng bị đưa đến cửa, anh ta đột nhiên quay đầu. “Ngôn Ngôn, anh thật sự không cá cược nữa.”

Cửa kính phòng triển lãm khép lại, giọng anh ta bị chặn ngoài cửa.

Tôi cúi đầu uống một ngụm trà nóng, nhiệt độ vừa vặn.