Tôi chưa từng nghĩ tới việc trong đời này lại có ngày nhìn thấy Từ Liệt mặt dày đeo bám như thế. Người luôn xem trọng thể diện nhất như anh, giờ đây lại chịu hạ mình, dùng thân phận “bên A” (đối tác) để yêu cầu làm việc chung với công ty chúng tôi, cố tình mà lại thong dong xuất hiện trong công việc và cuộc sống của tôi.
Ban đầu, tôi vẫn tự nhắc nhở bản thân, anh chỉ là không cam tâm, chứ không phải là luyến tiếc. Cho đến hôm đó, tôi nghe thấy mấy nữ đồng nghiệp trong pantry nói chuyện. Bọn họ bảo Trình Vụ sướng thật, được hai người đàn ông đỉnh cao cùng lúc theo đuổi, còn cá cược xem cuối cùng tôi sẽ thành đôi với ai.
Tất cả đồng nghiệp có mặt đều đặt cược cho Ethan. Lý do rất nhiều: Ethan từng ra mặt giúp tôi đối chất với kẻ kỳ thị quốc tịch; Có người thấy chúng tôi đêm khuya vẫn ở lại trong một văn phòng; Có người thấy chúng tôi cùng đi xem một bộ phim cũ của Trung Quốc chiếu lại.
“Choang…!” Tiếng cốc sứ vỡ nát dưới sàn khiến cả phòng pantry im phăng phắc.
Mọi người nương theo âm thanh quay lại nhìn, thấy Từ Liệt đang đứng ở cánh cửa bên kia, bàn tay bị mảnh vỡ thủy tinh cứa đến đầy m.á.u. Cách một khoảng cách vài bước chân, anh đứng bất động nhìn về phía tôi. Người đàn ông luôn vững chãi như bàn thạch, mắt để trên đỉnh đầu ấy, lúc này lại hiện ra vẻ chật vật và khốn đốn đến tột cùng.
Hôm đó, anh dùng thân phận bên A ép tôi đi ăn tối cùng anh.
Anh không hề động đến cốc cà phê đen trước mặt, chỉ nắm c.h.ặ.t ly thủy tinh giọng khô khốc: “Một năm qua, anh đối xử với em rất tệ, đúng không?”
Tôi bình tĩnh nhìn anh, không đáp.
“Là anh sai.” Anh khựng lại, yết hầu trượt lên xuống, “Anh biết bản thân không nắm vững chừng mực khi tiếp xúc với người khác giới. Bây giờ anh đã đuổi Thịnh Kiều Kiều ra khỏi tập đoàn rồi. Anh chưa từng thực sự ngoại tình. Em không thể chỉ vì những chuyện nhỏ nhặt này mà kết án t.ử hình cho anh.”
Anh ngừng một chút, như cuối cùng cũng tìm lại được chút dũng khí, nhưng giọng vẫn hơi run: “Giống như anh cũng biết, em và thằng Ethan kia thực ra chẳng có gì, đúng không?”
Tôi bỗng thấy hơi nực cười. Trước kia lúc tôi cãi vã với anh, anh không giải thích, không ngoái lại nhìn, vĩnh viễn đứng trên cao nhìn xuống. Bây giờ tôi chỉ đơn giản là trả lại sự im lặng đó cho anh, anh lại cuống cuồng đến mức này. Thì ra trên đời này, thực sự không có cái gọi là “cảm đồng thân thụ” (thấu hiểu nỗi đau của người khác). Chỉ khi bản thân kẻ đó cũng đứng trong bão tuyết, thì mới biết tuyết lạnh đến mức nào.
“Không quan trọng .” Tôi nói.
“Không quan trọng? Lại là không quan trọng?” Giọng Từ Liệt đột ngột cao v.út lên, khiến những người trong quán cà phê đều ngoái lại nhìn, “Vậy trong mắt em rốt cuộc cái gì mới quan trọng?!”
Anh chưa từng mất kiểm soát như vậy bao giờ. Khi chúng tôi còn yêu nhau, kẻ điên cuồng gào thét luôn là tôi.
Hốc mắt anh đỏ lên, gân xanh trên mu bàn tay giật giật, như kẻ c.h.ế.t đuối túm lấy cọng rơm cuối cùng. Anh rút ra chiếc nhẫn đôi — chiếc nhẫn tôi đã bỏ lại ở căn hộ, sau đó lại được anh trân trọng cất vào ngăn kéo — đặt lên bàn, đẩy về phía tôi. “Em từng nói, sau này sẽ dùng chiếc nhẫn này đổi lấy nhẫn cưới, lời đó mãi mãi có hiệu lực. Chúng ta quay về rồi kết hôn, được không?”
Từ Liệt hiểu rõ hơn ai hết, Trình Vụ của ngày xưa muốn gả cho anh đến mức nào. Năm đó, anh dùng một câu “công ty không cho phép yêu đương chốn công sở, thời cơ chưa đến” để giấu tôi rất nhiều năm, bắt tôi làm cô bạn gái bí mật không danh không phận.
Tôi đợi một năm, rồi lại đợi thêm một năm. Khi đó tôi chịu ấm ức, cũng chỉ biết ôm anh trên giường mà nũng nịu: “Đợi ngày nào đó em lật mình làm bà chủ, nhất định phải dọa cho đồng nghiệp trong công ty c.h.ế.t khiếp, đặc biệt là lão Liễu Chí Cường.” Rồi giọng tôi trầm xuống: “Nhưng Từ Liệt, năm này qua năm khác, cái thời cơ mà anh nói, rốt cuộc bao giờ mới đến đây?”
Bây giờ, anh cuối cùng cũng mở miệng cầu hôn, tôi đáng ra phải vui mới phải. Nhưng tôi nhìn chiếc nhẫn không biết đã lăn qua bao nhiêu vòng kia, trong lòng lại tĩnh lặng như một vũng nước đọng.
“Ngày kỷ niệm sáu năm đó, em đã gọi cho anh rất, rất nhiều cuộc điện thoại.” Giọng tôi đều đều, như đang kể một câu chuyện rất xa xôi.
“Mấy ngày đó anh luôn ngủ lại văn phòng, Thịnh Kiều Kiều đến mang đồ cho anh, bọn anh không hề…” Lời giải thích của anh bỗng dưng đứt đoạn.
Bởi vì tôi nhẹ giọng bồi thêm nửa câu sau: “Đêm đó, em suýt chút nữa đã bị Liễu Chí Cường cưỡng bức.”
Sắc mặt Từ Liệt trong nháy mắt nhợt nhạt như người c.h.ế.t, giống như bị ai rút cạn toàn bộ m.á.u tươi. Môi anh mấp máy mấy lần, nhưng không thể thốt ra một âm tiết trọn vẹn.
“Sau đó được người đi đường cứu, em tự mình đi báo cảnh sát.” Tôi mỉm cười, “Từ Liệt, em có phải nhân từ hơn anh rất nhiều không? Năm xưa anh để lại cho em những đêm dài không lời giải thích, em đều gom hết vào lòng, không đem món nào ra tạt thẳng vào mặt anh. Thực ra đêm đó em thực sự rất hận anh. Hận anh đứng trên cao nhìn xuống, hận anh thờ ơ vô tình. Nhưng sau này em mới nhận ra, em hận nhất chính là bản thân mình — kẻ biết rõ không được trân trọng, nhưng vẫn nhất quyết không chịu rời khỏi anh.”
Tôi bình tĩnh nhìn thẳng vào mắt anh, cảm thấy thứ cảm giác “moi tim ruột ra cho người khác xem” hóa ra là như thế này. Hóa ra chỉ cần khẽ nhép môi, là có thể khiến một người vì mình mà hồn xiêu phách lạc. “Thứ cản trở lớn nhất giữa chúng ta chưa bao giờ là một Thịnh Kiều Kiều. Từ Liệt, ở bên anh, em quá mệt mỏi rồi. Cảm giác anh cho em luôn là: có em cũng tốt, không có em cũng chẳng sao — chỉ cần vị trí đó có một người, ai anh cũng có thể chấp nhận. Vì vậy em liều mạng làm việc, liều mạng chứng minh bản thân, liều mạng trở nên xuất sắc, tưởng rằng chỉ cần bắt kịp bước chân anh, là có thể nhận được sự công nhận của anh. Nhưng sau này em mới nghĩ thông — sự công nhận mà em thực sự cần, vốn dĩ không nên đến từ anh, mà phải đến từ chính em.”
“Trước kia em luôn nghĩ không có anh em sẽ không sống nổi.” Tôi nói khẽ câu cuối, “Nhưng thực sự không có anh rồi, em lại sống vui vẻ hơn cả lúc trước.”
Âm tiết cuối cùng rơi vào khoảng không.
Trên gương mặt anh tuấn đến mức sắc bén của Từ Liệt, lần đầu tiên hiện lên một thứ cảm xúc gần như là bi thương. Anh không nói thêm lời nào nữa. Anh chỉ nhìn tôi , chầm chậm nhìn tôi cầm chiếc nhẫn trên bàn lên, rồi ném nhẹ ra ngoài cửa sổ. Chiếc nhẫn vạch một đường vòng cung giữa không trung, biến mất vào màn đêm cuối thu ngoài kia.
Anh cuối cùng vẫn không nói gì.
***
Sau lần đó, Từ Liệt không còn xuất hiện ở công ty chúng tôi nữa. Lần cuối cùng gặp anh, là lúc dự án đang bước vào giai đoạn nghiệm thu cuối. Ethan đại diện cho chi nhánh của chúng tôi đi nghiệm thu, tôi với tư cách là người phụ trách dự án đi cùng, Từ Liệt với tư cách là đối tác bên A ngồi ở ghế sau.
Mùa đông năm nay ở Pháp đến sớm một cách khác thường. Xe chạy trên đường, anh rất ít nói, trầm lặng hơn rất nhiều so với lúc mới gặp.
]Tôi nghĩ, tôi đã nói đến nước đó rồi, anh dù sao cũng là một người kiêu ngạo, sẽ không đến tìm tôi nữa đâu. Như vậy cũng tốt, dự án kết thúc, chúng tôi cả đời này sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa.
Đêm đó, một trận bão tuyết bất ngờ ập xuống nước Pháp. Mí mắt phải của tôi giật liên hồi, trong lòng hoảng hốt vô cớ.
Tai nạn xảy ra chỉ trong tích tắc. Bánh xe chèn qua một mảng băng ngầm, đuôi xe bị văng mạnh đi. Ethan lập tức đ.á.n.h vô lăng sang phải, nhưng thân xe đã hoàn toàn mất kiểm soát. Tôi bị quán tính khổng lồ quăng đập vào kính cửa sổ, theo bản năng nhắm c.h.ặ.t mắt lại…
Một hơi thở thanh khiết quen thuộc không hề báo trước phủ ập tới. Đầu tôi bị ai đó ôm c.h.ặ.t ghim vào n.g.ự.c. Da thịt xuyên qua lớp vải áo, chạm vào một vật cứng cứng, nong nóng. Tôi bỗng nhận ra thứ đó là gì, là một chiếc nhẫn. Là chiếc nhẫn mà tôi đã ném đi.
Đêm tuyết, ánh đèn ch.ói lóa, tiếng va chạm đinh tai nhức óc.
Giây cuối cùng, giọng của Từ Liệt từ đỉnh đầu tôi rơi xuống, khàn khàn và rất khẽ: “A Vụ… anh xin lỗi.”
