Tin đồn trong đại học truyền nhanh hơn cả mạng 5G. Lấy ảnh bạn cùng phòng đi lừa tình, lừa tiền, còn nhảy lầu uy hiếp sau khi bị lật mặt, từng chuyện một khiến cô ta thành “nổi tiếng” trong trường. Ánh mắt mọi người nhìn cô ta đều mang theo khinh bỉ và xa lánh không giấu giếm.
Cô ta trở thành người tất bật, vội vã đi làm thêm từng giờ. Cuối cùng, cô ta không còn chê tôi nghèo, suốt ngày làm thêm nữa. Cô ta cũng từng thử lại chiêu cũ, muốn tìm thêm một thiếu gia khác gánh nợ giúp. Nhưng tiếc rằng, “thành tích lẫy lừng” của cô ta đã lan truyền khắp nơi, chẳng ai còn dám mắc câu. Nói thật, sau nửa năm làm việc cường độ cao, cô ta gầy rộc đi trông thấy. Mặt nhỏ hơn hẳn, xương hàm rõ nét, thậm chí còn đẹp hơn lúc trước. Đó là một vẻ đẹp sắc sảo, mong manh sau khi bị cuộc sống mài mòn.
Chiều hôm đó, tôi và Tạ Lâm đi dạo dưới hàng cây xanh mát trong sân trường, vô tình bắt gặp cô ta đang mặc đồng phục quán ăn nhanh, xách túi rác đi từ cửa sau. Vừa thấy chúng tôi, bước chân cô ta khựng lại, rồi cúi đầu thật nhanh, như một con chim hoảng loạn.
Tôi đứng lại, nhìn bóng lưng cô ta hoảng hốt bỏ đi, bất giác bật cười. Nghiêng đầu, tôi nhìn Tạ Lâm, người vẫn kiên nhẫn đi bên cạnh tôi suốt thời gian qua.
“Tạ Lâm,” tôi gọi tên anh, “Chúng ta ở bên nhau đi.”
Anh sững người một lúc, rồi trong mắt dần tràn ra nụ cười dịu dàng. Anh ôm tôi thật chặt vào lòng.
***
Tình cảm giữa tôi và Tạ Lâm, cho đến năm cuối đại học, bình ổn mà ngọt ngào.
Năm ba, xảy ra một chuyện kỳ lạ. Thẩm Kiến Vi trả hết tiền. Một lần duy nhất, cả gốc lẫn lãi, không thiếu một xu. Khi Tạ Lâm nhận được thông báo chuyển khoản, anh chỉ khẽ nhướng mày.
Tôi hỏi anh, cô ta lấy đâu ra nhiều tiền như vậy.
Anh bóp nhẹ má tôi, nói: “Quan tâm cô ta làm gì.”
Trả xong tiền, Thẩm Kiến Vi biến mất khỏi trường. Không xin bảo lưu, không làm thủ tục thôi học, như thể bốc hơi khỏi nhân gian.
Rất nhanh, diễn đàn trường lại xuất hiện tin đồn mới. Có người tự xưng là đồng hương của cô ta lên tiếng, nói Thẩm Kiến Vi thật sự bám được đại gia. Một người đàn ông trung niên, già đến mức có thể làm bố cô ta, đã đưa cô ta đi.
“Anh xem, cô ta vẫn chọn con đường tắt nhanh nhất.” Tôi nói với Tạ Lâm.
Anh chỉ cười, không bình luận.
***
Thời gian cuốn trôi tất cả. Trong ảnh tốt nghiệp, chúng tôi cười rạng rỡ.
Bố mẹ Tạ Lâm rất thích tôi. Sau khi tốt nghiệp, anh chính thức cầu hôn tôi. Trong căn phòng phủ đầy hoa hồng, anh quỳ một gối, trong mắt chỉ có bóng dáng của tôi.
Tôi gật đầu, nói ra ba chữ “Em đồng ý”.
Hôn lễ của chúng tôi được tổ chức tại khách sạn tốt nhất thành phố. Tôi mặc váy cưới thiết kế riêng màu trắng, khoác tay Tạ Lâm, đón nhận lời chúc phúc của tất cả mọi người. Tôi có cảm giác như mình đã có cả thế giới.
Đang lúc nâng ly chúc rượu, tôi thấy tà váy hơi xộc xệch, liền xách váy đi về phòng nghỉ ở sảnh phụ để chỉnh lại. Một nhân viên khách sạn mặc đồng phục cúi đầu, bưng khay vội vã đi ngang qua, suýt va vào tôi.
“Xin lỗi.” Giọng cô ta khàn khàn, theo phản xạ ngẩng đầu lên một chút.
Khoảnh khắc đó, tôi gần như ngừng thở, là Thẩm Kiến Vi. Cô ta gầy đến mức chỉ còn trơ xương, nhưng đôi mắt kia, vẫn là thứ oán độc quen thuộc. Điều khiến người ta rùng mình hơn cả, là vết sẹo kéo dài từ xương mày bên trái xuống tận khóe miệng. Như một con rết đỏ dữ tợn, xé toạc gương mặt cô ta làm đôi, hủy hoại hoàn toàn dung mạo.
Ánh mắt chúng tôi chạm nhau chưa đầy một giây. Không kinh ngạc. Không chào hỏi.
Cô ta lập tức cúi đầu, như bị thứ gì đó làm bỏng, lách qua tôi, gần như chạy trốn, biến mất ở cuối hành lang.
(Hết.)
