Lúc ngồi xuống hàng ghế cuối cùng, điện thoại liên tiếp rung lên mấy cái. [Trò giận thật đấy à? Mình với Mạnh Nhiên thực sự không có gì cả. Tình huống hôm qua, đổi lại là Hứa Mạn thì tôi cũng sẽ đưa về thôi.]
Nhìn đến câu cuối cùng, tôi ngẩn người. Đúng vậy, đổi lại là Hứa Mạn, trò ấy cũng sẽ đưa về. Thậm chí đổi lại là bất kỳ ai, có lẽ trò ấy cũng đều sẽ đưa về. Vấn đề chưa bao giờ nằm ở Mạnh Nhiên. Chỉ là trước đây tôi không nhìn rõ mà thôi.
Điện thoại lại rung lên. [Tối nay tụi nó hẹn đi ăn, tôi qua đón trò nhé.]
Tôi không trả lời.
Về đến nhà, mẹ đã nấu cơm xong. Thấy tôi về sớm thế, bà hơi ngạc nhiên. “Đăng ký nhanh vậy à con?”
“Dạ, chỉ cần nộp hồ sơ là xong.”
“Thế tiểu Tạ đâu?”
Động tác thay giày của tôi khựng lại một chút. Trước đây tôi làm gì hầu như cũng có Tạ Văn Dã ở bên, mẹ tôi thuận miệng hỏi cũng là lẽ đương nhiên.
“Bạn ấy đăng ký chỗ khác ạ.”
“Hai đứa không học chung à?”
“Dạ không.”
Mẹ nhìn tôi chừng hai giây, cuối cùng cũng không gặng hỏi thêm.
Ăn xong, tôi về phòng. Bên phải bàn học có dán một tờ giấy ghi chú, là kế hoạch nghỉ hè mà tôi và Tạ Văn Dã cùng nhau liệt kê từ một tháng trước kỳ thi đại học.
Mục thứ 1: Học lái xe.
Mục thứ 2: Du lịch tốt nghiệp ngày 26 tháng 6.
Mục thứ 3: Đi thủy cung.
Mục thứ 4: Xem một bộ phim suất chiếu muộn.
Mục thứ 5: Cùng nhau đi mua đồ dùng học tập trước khi nhập học.
Phía dưới cùng còn có một dòng Tạ Văn Dã thêm vào sau này. [Nhất định phải đi xem bình minh trên biển, đứa nào ngủ nướng đứa đó là chó.]
Tôi nhìn chằm chằm dòng chữ đó rất lâu. Trước ngày hôm qua, nhìn thấy những thứ này tôi đều cảm thấy háo hức, nhưng bây giờ lại là lần đầu tiên tôi cảm thấy… Hóa ra những chuyện này, cũng không nhất thiết phải có hai người mới làm được.
Tôi lấy điện thoại ra, trong ứng dụng ghi chú còn có một phiên bản chi tiết hơn. Tiêu đề là: [10 việc nhất định phải làm cùng Tạ Văn Dã sau khi tốt nghiệp] Tôi bấm vào, ngón tay dừng lại trên dòng tiêu đề vài giây, xóa đi chữ “cùng Tạ Văn Dã”, đổi thành: [10 việc nhất định phải làm sau khi tốt nghiệp], rồi lưu lại.
Đúng lúc đó, điện thoại reo lên, là Hứa Mạn. Trò ấy hỏi ngay: “Đăng ký học lái xe xong rồi à?”
“Ừ.”
“Tạ Văn Dã không bắt trò về à?”
Tôi cười nhạt. “Bắt mình về làm gì?”
“Trò không biết hả?” Giọng Hứa Mạn tràn ngập sự hả hê. “Cậu ta đứng đợi trò ở cổng trường dạy lái xe cũ gần bốn mươi phút. Sau đó mới biết trò chạy tuốt xuống phía Nam thành phố rồi. Mặt đen như đít nồi luôn.”
Tôi không nói gì.
Hứa Mạn lại hỏi: “Tối nay đi ăn không?”
“Không đi.”
“Được.” Trò ấy đáp rất dứt khoát.
Tôi ngược lại hơi bất ngờ. “Trò không khuyên mình à?”
“Khuyên cái gì? Vừa nãy Tạ Văn Dã còn nhắn trong nhóm bảo giữ chỗ cho trò đấy.” Hứa Mạn tặc lưỡi. “Có phải cậu ta nghĩ mọi chỗ ngồi trên thế giới này đều phải sắp xếp theo ý cậu ta không?”
Sự ngột ngạt trong lồng ngực tôi tan đi đôi chút. “Mọi người cứ chơi vui vẻ nhé. Mình phải nghiên cứu lý thuyết lái xe đây.”
“Ừm trò cứ nghiên cứu đi.” Hứa Mạn khựng lại một nhịp. “Nhưng này Vãn Kiều.”
“Sao thế?”
“Nếu trò đơn thuần không đi chỉ vì chuyện Mạnh Nhiên, thì không đáng đâu.”
Tôi siết chặt góc bàn. “Ý trò là sao?”
“Hôm đó bạn ấy thực ra cũng rất khó xử. Chuyện Tạ Văn Dã đưa bạn ấy về, là do chính Tạ Văn Dã tự quyết định.”
Tôi cụp mắt xuống. “Mình biết.” Điều này, tôi đã biết rồi.
***
Hơn bảy giờ tối, trong nhóm chat liên tục nổ tin nhắn. Vốn dĩ tôi đã bật chế độ không làm phiền, nhưng tắm xong đi ra, vẫn nhìn thấy bức ảnh Tạ Văn Dã gửi riêng. Trên bàn ăn có một chỗ trống, ngay bên cạnh cậu ấy. [Không đến thật à?]
Tôi không trả lời.
Một lúc sau. [Đã gọi thạch dừa trò thích nhất rồi đây. Đến trong vòng nửa tiếng thì phần này vẫn là của trò.]
Tôi úp điện thoại xuống mặt bàn.
Mười phút sau, trò ấy lại nhắn: [Lâm Vãn Kiều, từ bao giờ mà tính khí trò lại lớn thế hả?]
Tôi nhìn câu nói đó một lúc lâu, cuối cùng tắt màn hình.
***
Sáng hôm sau, là buổi đầu tiên tôi đến trường dạy lái xe học lý thuyết. Trên đường về, đi ngang qua cửa hàng văn phòng phẩm gần trường, tôi ghé vào mua mấy cái túi đựng tài liệu trong suốt.
Vừa lấy được hai cái thì nghe thấy có người gọi tên mình. “Lâm Vãn Kiều?”
Tôi ngoảnh đầu lại, là Mạnh Nhiên.
Trò ấy đang ôm một xấp sổ lưu bút tốt nghiệp trên tay, nhìn thấy tôi thì rõ ràng có vẻ hơi gượng gạo. “Trò cũng đi mua đồ à?”
“Ừ.” Tôi gật đầu.
Vốn dĩ không định nói chuyện nhiều, nhưng Mạnh Nhiên lại theo tôi đến tận quầy thanh toán.
Thanh toán xong, trò ấy bỗng lên tiếng: “Chuyện tối hôm qua… à không, tối hôm kia.”
Tôi dừng bước.
Trò ấy mím môi. “Có phải trò cãi nhau với Tạ Văn Dã không?”
“Không có.”
“Nhưng hôm qua lúc đi ăn, bạn ấy cứ nhìn điện thoại suốt.”
Tôi không đáp lời.
Mạnh Nhiên có vẻ xấu hổ, đưa tay sờ mũi. “Thực ra hôm đó mình thật sự không có ý định để bạn ấy đưa về đâu.”
Tôi nhìn trò ấy.
Trò ấy vội vàng giải thích: “Trò đừng hiểu lầm, không phải mình đang rũ bỏ trách nhiệm. Chỉ là… Sau này nghĩ lại, mình vẫn cảm thấy nên nói với trò một tiếng.”
Nắng trước cửa tiệm văn phòng phẩm rất gắt, Mạnh Nhiên lùi vào đứng ở chỗ bóng râm. “Hôm đó đúng là mình không gọi được xe sao? Tạ Văn Dã nói đưa mình về. Ngay từ đầu mình đã nói là không cần rồi.”
Chuyện này tôi biết, xảy ra ngay trước mặt tôi mà.
Trò ấy lại nói tiếp: “Sau đó lúc bạn ấy ra dắt xe, thực ra mình đã hỏi lại một lần nữa.”
Ngón tay tôi hơi siết lại. “Hỏi gì vậy?”
“Mình hỏi bạn ấy, trò ấy đưa mình về rồi, vậy Vãn Kiều tính sao.” Mạnh Nhiên nhìn thẳng vào tôi. “Mình nói hay là cứ để bạn ấy đưa trò về trước, mình tiếp tục đợi xe cũng được.”
Hơi thở tôi khẽ ngưng lại, đoạn này thì tôi không biết. Lúc đó tôi đứng cách họ vài mét. Mấy bạn học bên cạnh lại liên tục nói chuyện với tôi, nên tôi không nghe thấy. “Rồi sao nữa?”
Mạnh Nhiên dường như cảm nhận được điều gì đó, giọng nói cũng nhỏ đi. “Bạn ấy nói không cần. Bạn ấy nói nhà trò ở gần. Còn nói…” Trò ấy dừng lại.
Tôi nhìn trò ấy. “Còn nói gì nữa?”
“Bạn ấy nói, chắc chắn trò sẽ đợi bạn ấy.”
Từng chiếc xe chạy qua trên phố, tiếng còi xe nghe hơi chói tai, nhưng chẳng lọt vào tai tôi tiếng nào nữa.
Mạnh Nhiên chắc tưởng tôi đang buồn lắm, vội vàng bổ sung: “Lúc đó mình còn nói, trễ vậy rồi để trò ở ngoài một mình không hay đâu. Bạn ấy nói với mình là không sao cả. Nói là trò và bạn ấy quen nhau mười năm rồi, trò là người hiểu bạn ấy nhất, sẽ không vì chuyện nhỏ này mà tức giận.”
