Cuối năm ấy, Lục Trầm Chu nhận lời sang Đức. Lần này hắn đi thật.
Tin tức là Trần Tranh nói trong nhóm. “Mọi người ơi, Trầm Chu tháng sau đi Heidelberg.”
Chu Minh lập tức hỏi: “Mấy năm?”
“Ba năm.”
Cả nhóm nhốn nháo. Có người đề nghị tổ chức tiệc chia tay. Lần này tôi không tránh.
Bữa tiệc được tổ chức ở quán nướng chúng tôi thường tới thời đại học.
Ông chủ vẫn còn nhận ra cả nhóm. “Lâu lắm rồi mới đông đủ thế này.”
Tôi nhìn chiếc bàn sát cửa sổ, đột nhiên nhớ đến rất nhiều năm trước. Lục Trầm Chu từng ngồi đối diện tôi ăn hết phần hành tôi không thích. Tôi từng vì vậy mà vui cả đêm. Bây giờ nghĩ lại vẫn thấy ngọt ngào, chỉ là sự ngọt ngào thuộc về tuổi trẻ, không nhất thiết phải kéo dài thành cả đời.
Cuối bữa, mọi người lần lượt tặng quà.
Tôi đưa Lục Trầm Chu một cây bút máy. “Mọi người góp tiền mua.”
Hắn nhận lấy. “Cảm ơn.”
“Đi thuận lợi.”
“Ừ.”
Sau đó hắn lấy từ túi áo ra một chiếc hộp nhỏ.
Tôi vừa nhìn đã nhận ra, dây chuyền. Tôi nhíu mày. “Lại nữa?”
Hắn bật cười. “Không phải đưa cậu.”
Hắn mở hộp, nhìn nó lần cuối, sau đó đóng lại. “Tôi mang đi.”
Tôi hơi bất ngờ. “Không trả nữa?”
“Không. Cậu nói đúng. Quà thuộc về người năm đó. Nhưng người năm đó không còn. Tôi giữ làm kỷ niệm.”
Tôi gật đầu. “Ừ.”
Lục Trầm Chu nhìn tôi. “Lâm Khê. Chuyện năm đó… Tôi từng nghĩ mình từ chối cậu vì không thích. Sau này mới hiểu có lẽ chỉ vì tôi quá chậm. Nhưng dù nguyên nhân là gì… Tôi vẫn muốn nói xin lỗi. Tôi không xin lỗi vì đã từ chối. Tôi xin lỗi vì sau khi từ chối vẫn vô thức giữ cậu ở bên cạnh.”
Tôi nhìn hắn. Đây có lẽ là câu xin lỗi tôi thật sự cần từ rất lâu trước đây. Ngày đó, hắn từ chối tôi ở quán cà phê, nhưng hôm sau vẫn gửi meme, vẫn hỏi tôi ăn cơm chưa, vẫn giống như không có chuyện gì xảy ra. Chính sự dịu dàng vô thức ấy mới khiến tôi khó dứt ra.
Tôi cười. “Nhận.”
Hắn cũng cười. “Cảm ơn.”
Tôi hỏi: “Bao giờ đi?”
“Ngày mười ba.”
“Tôi không tiễn đâu.”
“Biết.”
“Tôi ghét sân bay.”
“Biết.”
“Đến nơi báo trong nhóm.”
“Được.” Hắn im lặng vài giây. “Cậu sẽ kết hôn với Tạ Cảnh Hành sao?”
“Tôi không biết. Nhưng có ý định.”
Hắn gật đầu. “Anh ta tốt với cậu chứ?”
“Rất tốt.”
“Tốt hơn tôi?”
Tôi bật cười. “Câu này không có tiêu chuẩn so sánh.”
“Vậy đổi câu khác.” Hắn nhìn tôi. “Cậu hạnh phúc chứ?”
Tôi không do dự. “Ừ.”
Hắn cong môi. “Vậy là được.”
Trước khi rời khỏi quán, hắn đột nhiên quay lại. “Lâm Khê.”
“Ừ?”
“Ngày đó ở quán trà sữa…” Hắn dừng lại. “Nếu được làm lại, tôi sẽ không nói xin lỗi.”
Tôi nhìn hắn. “Vậy cậu sẽ nói gì?”
Ánh mắt hắn đỏ lên nhưng vẫn cười. “Tôi sẽ nói… Lâm Khê, cho tôi một chút thời gian. Tôi sợ mình không hiểu tình cảm, nhưng tôi không muốn mất cậu.”
Tôi đứng yên,… một lúc sau cũng bật cười. “Lục Trầm Chu.”
“Ừ.”
“Đây là câu trả lời rất tốt. Chỉ tiếc là muộn ba năm.”
“Ừ. Muộn rồi.” Hắn xoay người. Lần này không quay lại nữa.
Tôi nhìn bóng lưng hắn biến mất khỏi đầu phố, trong lòng rất bình yên. Ngày ấy tôi bước ra khỏi quán trà sữa dưới ánh mặt trời, khóc đến cả gối ướt đẫm. Ba năm sau cũng là tôi đứng nhìn hắn rời đi, nhưng lần này tôi không khóc. Thì ra trưởng thành không phải khiến những chuyện từng đau không còn đau, mà là một ngày nào đó khi nhớ lại, ta có thể bình tĩnh thừa nhận.
Ừ. Tôi từng rất yêu người ấy. Nhưng tôi đã đi qua rồi.
***
Sau khi Lục Trầm Chu sang Đức, nhóm chat bỗng yên tĩnh hơn hẳn. Thỉnh thoảng hắn gửi vài tấm ảnh: Trời tuyết, phòng thí nghiệm, một cốc cà phê, một con mèo vàng thường nằm ngoài cửa viện nghiên cứu.
Tôi cũng giống mọi người, đôi lúc bấm thích, không nhắn riêng, không tránh né, không đặc biệt.
Tạ Cảnh Hành biết chuyện hắn đi. Một tối đang ăn cơm, hắn bỗng hỏi: “Buồn không?”
Tôi đang bóc tôm. “Anh có thể hỏi câu mới không?”
“Vậy vui không?”
“Tạ Cảnh Hành.”
“Được rồi.” Hắn cười. “Không hỏi.”
Tôi đặt con tôm đã bóc sang bát hắn. “Thưởng cho anh.”
“Có một con?”
“Không ăn trả đây.”
Hắn lập tức nhét vào miệng. “Ăn.”
Tôi nhìn hắn bật cười.
Nửa năm sau, tôi được bổ nhiệm làm giám đốc bộ phận chiến lược. Mẹ tôi vui đến mức gọi điện khoe hết họ hàng.
Buổi tối cả đội kéo nhau đi hát, Tạ Cảnh Hành không xuất hiện. Tôi còn thấy kỳ lạ. Tận mười một giờ, tôi ra khỏi KTV mới nhìn thấy hắn đứng cạnh xe.
“Anh không vào?”
“Tiệc của nhân viên cậu. Tôi vào chúng nó mất tự nhiên.”
Tôi trèo lên xe. “Quà đâu?”
“Quà gì?”
“Bạn gái thăng chức không có quà?”
Hắn nghiêm túc suy nghĩ. “Có.”
“Đâu?”
Hắn mở ngăn xe, bên trong là một chiếc hộp.
Tôi mở ra. Không phải trang sức, là một cây bút máy.
Tôi hơi sững người. “Anh biết tôi thích bút?”
“Cậu ký hợp đồng toàn mượn bút của tôi.”
“Thế nên mua riêng cho cậu.” Tôi cầm cây bút lên. Trên thân bút khắc hai chữ rất nhỏ, Lâm Khê. Tôi đột nhiên nhớ tới cây bút nhóm chúng tôi tặng Lục Trầm Chu ngày hắn rời đi.
Tạ Cảnh Hành nhìn sắc mặt tôi. “Không thích?”
“Thích.” Tôi đóng hộp lại. “Rất thích.”
Hắn thở phào. “Vậy là tốt.”
“Bao nhiêu tiền?”
“Quà tặng còn hỏi giá?”
“Tạ tổng, tháng này tiền nhà anh đóng.”
“Được.”
“Điện nước cũng anh.”
“Được.”
“Đồ ăn anh mua.”
“Được.”
Tôi nhìn hắn. “Dễ nói chuyện vậy?”
“Không.” Hắn nghiêng đầu. “Vì tôi đang định hỏi cậu một việc.”
Tôi cảnh giác. “Việc gì?”
“Chuyển về sống cùng tôi nhé?”
Tôi nhìn hắn.
Hắn lập tức bổ sung: “Phòng riêng. Tôi không ép cậu. Nhà gần công ty cậu hơn. Cậu thường xuyên tăng ca, đi lại cũng tiện. Tôi…”
“Được.”
Lần này đến lượt hắn ngẩn người. “Cậu nói gì?”
“Tôi nói được. Tôi chuyển.”
Hắn nhìn tôi khoảng năm giây, sau đó đột nhiên cúi đầu cười.
“Cậu cười gì?”
“Không có gì.”
“Rõ ràng có.”
“Chỉ cảm thấy… Lâm Khê cuối cùng cũng chịu bước vào cuộc đời tôi thêm một chút.”
Tôi khựng lại, rồi đưa tay véo mặt hắn. “Đồ ngốc.”
***
Một năm sau, tôi cùng Tạ Cảnh Hành về dự họp lớp đại học. Lục Trầm Chu vừa khéo về nước tham gia hội nghị.
Ba năm không gặp, hắn thay đổi rất nhiều, đeo kính, tóc ngắn, khí chất càng trầm ổn. Bên cạnh có một cô gái người Hoa cùng viện nghiên cứu. Chu Minh vừa nhìn liền nháy mắt.
“Đồng nghiệp thôi.” Lục Trầm Chu bình tĩnh giải thích.
Cô gái kia cũng bật cười. “Đúng, đừng đồn linh tinh.”
Tôi ngồi đối diện. Tạ Cảnh Hành ngồi bên cạnh tôi.
Một lát sau hắn ghé tai. “Người ta đẹp trai hơn trước.”
Tôi quay sang. “Anh muốn nói gì?”
“Không có.”
“Ghen?”
“Có một chút.”
Tôi cố nhịn cười. “Ba mươi tuổi rồi còn trẻ con.”
“Ba mươi tuổi không được ghen?”
Tôi dưới gầm bàn nắm tay hắn. “Được chưa?”
“Được.”
Lục Trầm Chu nhìn thấy, ánh mắt dừng khoảng một giây, sau đó rất tự nhiên quay đi.
Cuối bữa, hắn chủ động tới chào Tạ Cảnh Hành. “Tạ tổng.”
“Tiến sĩ Lục.”
Hai người bắt tay.
Lục Trầm Chu nói: “Cảm ơn anh.”
Tạ Cảnh Hành nhíu mày. “Cảm ơn gì?”
Hắn nhìn tôi. “Chăm sóc cô ấy.”
Tôi lập tức nói: “Khoan. Lục Trầm Chu. Tôi không phải con gái cậu. Cậu cảm ơn thay ai?”
Cả bàn phá lên cười.
Lục Trầm Chu cũng cười. “Xin lỗi.”
Tạ Cảnh Hành lại nghiêm túc nói: “Không cần cảm ơn. Cô ấy cũng chăm sóc tôi.”
Hai người đàn ông nhìn nhau. Lần này không còn sự đối đầu như ngày đầu tiên ở khách sạn, chỉ còn sự bình thản của những người đều hiểu vị trí của mình.
Tôi chợt cảm thấy rất kỳ diệu. Ba năm trước, chỉ cần Lục Trầm Chu xuất hiện, mọi cảm xúc của tôi đều bị hắn kéo đi, vui vì hắn, buồn vì hắn, hy vọng vì hắn, tuyệt vọng cũng vì hắn. Bây giờ hắn ngồi ngay trước mặt tôi. Tôi vẫn có thể cảm thấy chút hoài niệm, nhưng chỉ là hoài niệm. Giống như nhìn thấy ngôi trường cũ, con đường cũ, một bài hát từng nghe rất nhiều năm trước. Ta biết nơi đó từng quan trọng, nhưng không còn muốn quay về sống ở đó.
Lúc rời nhà hàng, Lục Trầm Chu đi cùng tôi một đoạn. Tạ Cảnh Hành cố ý đi phía trước.
Hắn hỏi: “Chuẩn bị kết hôn?”
Tôi sửng sốt. “Sao cậu biết?”
“Trần Tranh.”
“Cái miệng cô ấy…”
Hắn cười. “Bao giờ?”
“Tháng mười.”
“Chúc mừng.”
“Cảm ơn.”
Hắn nhìn đường phía trước. “Lâm Khê.”
“Ừ?”
“Ngày trước tôi từng nói cậu xứng đáng với người tốt hơn.”
Tôi bật cười. “Câu kinh điển.”
“Lúc ấy nói ra vì không biết nói gì.”
“Tôi biết.”
“Sau này tôi vẫn luôn nghĩ…” Hắn dừng một chút. “Có lẽ câu ấy cũng không hoàn toàn sai.”
Tôi quay sang nhìn hắn.
Lục Trầm Chu cười. “Cậu quả thật xứng đáng với người tốt. Nhưng không phải bởi vì tôi không tốt, mà vì bản thân cậu rất tốt.”
Tôi không nói gì.
Hắn tiếp tục: “Tôi đã mất rất lâu mới hiểu. Ngày đó khi từ chối cậu, tôi đứng ở vị trí của người được yêu nên vô thức nghĩ người lựa chọn là tôi. Sau này mới hiểu… Cậu cũng đang lựa chọn. Cậu chọn thích tôi, sau đó chọn rời đi, bây giờ chọn người khác. Quyền lựa chọn chưa từng chỉ nằm trong tay tôi.”
Tôi cười. “Tiến sĩ Lục trưởng thành rồi.”
“Trả học phí khá đắt.”
“Đáng đời.”
“Ừ.” Hắn cũng cười. “Đáng đời.”
Chúng tôi dừng ở ngã tư. Tạ Cảnh Hành đứng bên kia đường chờ tôi.
Lục Trầm Chu nhìn hắn, nói với tôi. “Đi đi.”
“Ừ.”
Tôi đi được hai bước.
Hắn gọi: “Lâm Khê.”
Tôi quay đầu.
Hắn giơ tay. “Chúc mừng cậu.”
Tôi cũng giơ tay. “Cảm ơn.”
Đèn xanh sáng, tôi chạy sang bên kia. Tạ Cảnh Hành mở rộng tay. Tôi đâm thẳng vào lòng hắn.
Hắn ôm lấy tôi. “Chạy chậm thôi, ngã bây giờ.”
“Anh đỡ được. Lần sau tôi chạy nhanh hơn nữa.”
Hắn bật cười.
Tôi ngoái đầu. Lục Trầm Chu vẫn đứng bên kia đường, nhưng lần này hắn không còn là người bị bỏ lại. Hắn chỉ đứng ở nơi thuộc về hắn. Còn tôi cũng đang ở nơi thuộc về mình.
