Triển lãm tác phẩm xuất sắc của sinh viên mỹ thuật toàn quốc được tổ chức trọng thể tại bảo tàng nghệ thuật danh giá nhất thủ đô. Ðây là sự kiện lớn của giới nghệ thuật, thu hút vô số người trong ngành, nhà sưu tầm, truyền thông và các tín đồ nghệ thuật. Trong sảnh triển lãm đông đúc, ánh đèn rực rỡ, các tác phẩm với đủ phong cách và đề tài thi nhau tỏa sáng, không khí ngập tràn phấn khích và thảo luận sôi nổi.
Diệp Thiển Thiển mặc một chiếc váy đen đơn giản, đứng trước tác phẩm Thần Hộ Vệ của mình, đón nhận những ánh mắt và lời bàn luận từ mọi phía. Trong sự bình tĩnh của cô, ẩn chứa một chút căng thẳng khó nhận ra.
Bức tranh mà cô đã dốc hết tâm huyết, giờ đây phải đối mặt với ánh nhìn của khán giả rộng rãi hơn.
“Thần Hộ Vệ” không khiến cô thất vọng. Kích thước lớn, màu sắc trầm lắng dày dặn, cùng với sự đối lập tuyệt đối giữa “cương” và “nhu” trong tranh đã mang đến một cú đánh mạnh mẽ vào thị giác và cảm xúc, khiến nó trở thành tiêu điểm không thể phủ nhận của toàn bộ triển lãm.
Ðám đông vây quanh không ngừng trầm trồ.
“Cách bố cục này, sức nén thế này! Quá đỉnh luôn!”
“Nhìn con chim đó sống động chưa kìa! Mà lại kết hợp với cái bóng lưng lạnh ngắt bên dưới, thật là chất!”
“Là sinh viên nào vẽ vậy? Diệp Thiển Thiển… chưa từng nghe tên, mà nay nổi như cồn rồi!”
“Tớ cảm giác người lính trong tranh này giấu rất nhiều câu chuyện trong tim…”
Nghe những lời tán thưởng ấy, trong lòng Diệp Thiển Thiển có sự an ủi. Nghệ thuật của cô, đã được công nhận.
Ðúng lúc ấy, từ cổng triển lãm truyền đến một chút xôn xao nhẹ. Một nhóm người mặc quân phục, dáng đứng hiên ngang, dưới sự dẫn dắt của lãnh đạo bảo tàng và nhân viên tổ chức, bước vào khu trưng bày. Ðó là đại diện quân đội được mời tới tham quan.
Diệp Thiển Thiển theo bản năng quay đầu nhìn. Ánh mắt cô lướt qua những gương mặt lạ đầy hiếu kỳ và ngưỡng mộ. Rồi, hơi thở cô đột nhiên nghẹn lại. Giữa nhóm quân nhân ấy, có hai bóng người như nam châm, lập tức hút chặt lấy ánh nhìn của cô.
Một người là đại đội trưởng Tần Liệt, khí chất điềm đạm, nụ cười hiền hòa. Và người còn lại… Dáng người cao lớn như cây tùng, gương mặt sắc lạnh như dao khắc, mặc quân phục mùa hè thẳng thớm, trên cầu vai, những ngôi sao lấp lánh ánh sáng sắc lạnh dưới đèn triển lãm. Là Cố Dạ Thần.
Anh… sao lại ở đây?! Não Diệp Thiển Thiển trống rỗng hoàn toàn. Máu dường như trong khoảnh khắc dồn thẳng lên đỉnh đầu, rồi lại lập tức rút đi, khiến cô choáng váng một trận. Cô theo bản năng muốn xoay người né tránh, nhưng hai chân lại như bị đóng chặt xuống sàn, không thể nhúc nhích.
Cùng lúc đó, ánh mắt của Cố Dạ Thần cũng gần như đồng thời, xuyên qua đám đông chen chúc, chính xác không sai lệch, rơi thẳng lên người cô.
Khoảnh khắc ấy, mọi ồn ào xung quanh dường như lập tức rời xa. Thời gian, như bị kéo dài vô hạn. Ánh mắt anh không còn là thứ lạnh lẽo và uy nghiêm thuần túy như trong căn cứ nữa. Bên trong cuộn trào quá nhiều cảm xúc phức tạp khó phân biệt, kinh ngạc, day dứt, khát khao, và còn có một loại căng thẳng dè dặt, gần như mang theo sự hèn mọn.
Tần Liệt hiển nhiên cũng đã nhìn thấy Diệp Thiển Thiển. Nụ cười trên gương mặt ông sâu thêm vài phần, mang theo ý vị đã hiểu rõ trong lòng, thấp giọng nói gì đó với Cố Dạ Thần đứng bên cạnh. Sau đó, dưới sự dẫn dắt của Tần Liệt, nhóm quân nhân ấy đi thẳng về phía bức “Thần Hộ Vệ”. Ðám đông tự động nhường ra một lối đi.
Diệp Thiển Thiển nhìn bóng dáng ngày càng tiến lại gần, tim trong lồng ngực đập điên cuồng, gần như muốn phá vỡ xiềng xích. Cô ép bản thân đứng thẳng người, siết chặt các đầu ngón tay đang run nhẹ, cố gắng duy trì vẻ bình tĩnh bề ngoài.
Họ cuối cùng cũng đứng trước bức tranh. Tần Liệt dừng bước, hứng thú thưởng thức tác phẩm khổ lớn, ánh mắt lướt qua lại giữa bóng lưng lạnh lùng và chú chim cổ đỏ dịu dàng, trong mắt lộ rõ sự tán thưởng không hề che giấu.
“Hay. Vẽ hay lắm!” Giọng nói sang sảng của Tần Liệt vang lên, phá vỡ bầu không khí kỳ lạ giữa hai người. “Em là Diệp Thiển Thiển, đúng không. Bức Thần Hộ Vệ này, đã vẽ ra được một phần linh hồn của quân nhân chúng tôi. Cương nghị, trung thành, còn có… ừm, phần tâm ý bảo vệ những điều tốt đẹp được giấu sâu trong lòng. Con chim nhỏ này, đúng là nét bút điểm nhãn.”
Lời nói của ông mang theo sự khích lệ và công nhận của bậc trưởng bối, đồng thời cũng khéo léo đặt nền cho cuộc gặp lại đột ngột này một mở đầu tương đối ôn hòa.
Diệp Thiển Thiển miễn cưỡng nở một nụ cười lịch sự nhưng xa cách: “Cảm ơn đội trưởng Tần đã khen.” Ánh mắt cô từ đầu đến cuối, vẫn không hề nhìn về phía Cố Dạ Thần.
Còn Cố Dạ Thần, từ khoảnh khắc dừng lại, ánh nhìn của anh gần như chưa từng rời khỏi Diệp Thiển Thiển. Anh nhìn gương mặt cô gầy đi thấy rõ, nhìn đôi mắt từng ngập tràn ánh sao nay lại phẳng lặng không gợn sóng, tim anh đau như bị vô số mũi kim nhỏ đâm vào. Ánh mắt anh chậm rãi chuyển sang bức tranh. Khi nhìn thấy bóng lưng quen thuộc tràn đầy sức mạnh và cô độc ấy, cùng với chú chim cổ đỏ đậu trên vai tượng trưng cho sự tin tưởng tuyệt đối và dịu dàng, đồng tử anh đột ngột co rút mạnh.
Bức tranh này… Cô đang vẽ anh. Hoặc nói đúng hơn, cô đang vẽ con người anh trong trái tim mình. Cực hạn của cương, là dáng vẻ anh với tư cách một quân nhân. Còn phần nhu được bảo vệ, trân quý kia… chính là cô, cũng là sự ấm áp vô điều kiện mà cô từng trao cho anh. Cô dùng cách này, để hiểu anh, cũng để nói lời từ biệt với anh.
Nhận thức ấy khiến cổ họng Cố Dạ Thần siết chặt, một cơn chua xót và hối hận dữ dội trào lên trong lòng. Anh đã bỏ lỡ điều gì. Anh suýt chút nữa đã vĩnh viễn đánh mất điều gì.
Tần Liệt liếc nhìn Cố Dạ Thần đang đứng cứng đờ, rồi lại nhìn Diệp Thiển Thiển thần sắc lạnh nhạt, trong mắt lóe lên một tia ý cười. Ông phất tay với các quân quan đi cùng: “Ði thôi, chúng ta sang xem mấy tác phẩm khác. Ðể đội trưởng Cố và ‘nghệ sĩʼ của chúng ta, trao đổi kỹ hơn về cảm hứng sáng tác.” Nói xong, ông không cho phản đối, dẫn những người khác rời sang khu trưng bày bên cạnh.
Trong chớp mắt, trước bức Thần Hộ Vệ , chỉ còn lại Diệp Thiển Thiển và Cố Dạ Thần.
Không khí, một lần nữa đông cứng lại.
