Buổi trưa, ngày thứ sáu, tôi nhận được một tin nhắn SMS. Người gửi là hệ thống của bên quản lý hợp đồng. [Do điều chỉnh nhu cầu dự án, việc phái cử lần này của bạn tạm thời dừng lại. Vui lòng chờ thông báo tiếp theo.]
Tôi nhìn chằm chằm vào ba chữ “tạm thời dừng lại”, mấy giây – trong lòng lại thấy bình tĩnh. Cuối cùng họ cũng ra tay thật rồi. Những lời đe dọa mấy ngày qua – khóa thẻ, ép bàn giao, treo tiền – tất cả là để ép tôi cúi đầu. Còn tin nhắn này – chính là nói rằng: Cúi hay không, đã không còn quan trọng nữa. Họ đã chọn con đường khác.
Tôi không gọi lại cho bên hợp đồng ngay. Trước tiên, tôi mở email kiểm tra xem có thông báo chính thức nào không. Quả nhiên – có một email đang nằm ở đó.
Người gửi: Nhân sự.
Cc: Pháp chế, trưởng nghiệp vụ, quản lý hợp đồng.
Tiêu đề rất đúng thủ tục: “Thông báo về điều chỉnh phái cử dự án.”
Nội dung nghe “lịch sự” hơn tin nhắn, nhưng không khác gì về bản chất: “Căn cứ theo tình hình dự án hiện tại, công ty quyết định điều chỉnh việc phái cử nhân sự hợp đồng. Ðề nghị Lâm Xuyên hoàn tất bàn giao cần thiết trước 18h hôm nay, và phối hợp các quy trình kết toán sau đó. Nếu không phối hợp, công ty sẽ giữ quyền áp dụng các biện pháp tiếp theo theo hợp đồng.”
Tôi kéo xuống xem phần đính kèm: Một bản “cam kết phối hợp”.
Tôi thậm chí không cần mở ra cũng biết nó viết gì. Họ có một mẫu cố định – Gặp người “khó bảo”, trước tiên đá họ khỏi hiện trường, sau đó ép họ ký một bản cam kết “tự nguyện phối hợp”, cuối cùng dùng bản đó để đè ngược lại họ.
Tôi vẫn mở ra xem. Quả nhiên: “Tôi cam kết sẽ tích cực phối hợp trong giai đoạn điều chỉnh phái cử, đảm bảo công việc được chuyển giao suôn sẻ. Nếu do tôi không phối hợp gây tổn thất, tôi chấp nhận chịu trách nhiệm tương ứng.”
Lúc nào cũng là câu đó. Họ tin một cách mê tín vào hai chữ “trách nhiệm”. Chỉ cần ghi vào văn bản, như thể lập được kết giới, mọi rủi ro sẽ trượt khỏi vai họ.
Tôi đóng tập tin lại và trả lời email – chỉ một câu: “Tôi đã nhận thông báo tạm dừng phái cử. Tài liệu bàn giao sẽ cung cấp theo thực tế. Tôi không ký cam kết.”
Chưa đầy năm phút sau, bên quản lý hợp đồng gọi đến. Giọng anh ta gấp gáp: “Lâm Xuyên, sao anh vẫn cứng đầu thế? Giờ bên kia đã quyết định thay người, anh ký cái cam kết đi, để mọi chuyện dễ giải quyết.”
Tôi hỏi: “Dễ giải quyết cho ai?”
Anh ta im lặng mấy giây: “Anh cũng phải nghĩ đến khoản thanh toán cuối chứ.”
Tôi nói: “Thanh toán cuối theo hợp đồng. Không cần cam kết gì cả.”
Anh ta hạ thấp giọng: “Anh đừng ngây thơ. Nếu họ nói anh không phối hợp, quá trình kết toán có thể bị kéo dài rất lâu.”
Nghe câu đó, tôi lại muốn cười. “Kéo dài rất lâu” chính là quân bài cuối của họ. Người làm hợp đồng ngoài không có hệ thống nội bộ, không có công đoàn, không có kênh khiếu nại. Những gì được ghi trong hợp đồng, khi vào quy trình thực tế, có thể bị chữ “kéo dài” nuốt chửng bất cứ lúc nào.
Tôi nói: “Vậy thì kéo đi.”
Bên kia rõ ràng không ngờ tôi trả lời như vậy: “Rốt cuộc anh muốn gì?”
Tôi suy nghĩ một chút: “Tôi chỉ muốn không phải gánh trách nhiệm không thuộc về mình.”
Giọng anh ta dịu xuống: “Thứ anh đang không gánh được, ký cũng chỉ là hình thức thôi. Họ không thật sự bắt anh đền gì đâu.”
“Anh chắc không?” Anh ta im lặng.
Tôi tiếp tục: “Hôm qua bắt tôi ký bản xác nhận bàn giao chịu trách nhiệm. Hôm nay lại bắt tôi ký bản cam kết phối hợp chịu trách nhiệm. Anh nói xem – đây là để tôi an tâm, hay để họ an tâm?”
Anh ta không trả lời.
Tôi nói: “Anh không cần thuyết phục tôi nữa. Chỉ cần chuyển lời tôi vừa nói cho họ là đủ.”
Cúp máy xong, tôi ngồi lại trước laptop, bắt đầu làm một việc thực tế hơn. Tôi sắp xếp lại toàn bộ tài liệu từ đầu đến giờ theo thứ tự thời gian: Biên bản họp, bản xác nhận trách nhiệm, bản bàn giao có điều khoản trách nhiệm, bản cam kết phối hợp, ảnh chụp màn hình khóa thẻ, tin nhắn tạm dừng, và email thông báo chính thức.
Tôi đặt tất cả vào một thư mục, đặt tên theo ngày tháng. Không phải để trả đũa, mà để ngăn họ đổi trắng thay đen ở bước tiếp theo. Cái khiến người làm hợp đồng dễ bị thiệt nhất không phải là năng lực – mà là thiếu chứng cứ.
2 giờ chiều, trưởng dự án nhắn WeChat cho tôi: [Phía khách hàng muốn họp lại. Cậu phải tham dự.]
Tôi nhìn tin nhắn đó, thậm chí không còn thấy tức giận nữa. Họ đã tạm dừng việc phái cử của tôi, nhưng vẫn muốn tôi ra mặt tham dự cuộc họp với khách hàng. Ðây chính là cách dùng người quen thuộc nhất của họ. Anh không còn nằm trong hệ thống nội bộ, nhưng vẫn phải đứng ra gánh cho hệ thống đó.
Tôi trả lời anh ta: [Tôi đã bị tạm dừng phái cử, nên sẽ không tham gia các cuộc họp đối ngoại.]
Anh ta trả lời rất nhanh: [Nếu anh không tham gia, khách hàng sẽ cho rằng chúng tôi không coi trọng.]
Tôi đáp: [Vậy các anh cử nhân viên chính thức tham gia.]
Một lúc sau, anh ta gửi thêm một câu: [Anh đừng làm mọi chuyện đi đến đường cùng.]
Tôi nhìn năm chữ đó, đột nhiên nhận ra – thái độ của anh ta cũng đã thay đổi. Từ mệnh lệnh và đe dọa ban đầu, chuyển thành giọng điệu mang theo một chút cầu xin. Không phải vì anh ta tôn trọng tôi, mà vì anh ta nhận ra – anh ta đã mất đi một tấm bia đỡ đạn.
Tôi không trả lời anh ta.
2 giờ 40, bộ phận pháp chế gọi cho tôi. Giọng vẫn đều đều như thường lệ: “Lâm Xuyên, chúng tôi lưu ý rằng anh đã từ chối ký cam kết phối hợp. Chúng tôi cần thông báo với anh rằng, nếu anh tiếp tục từ chối phối hợp bàn giao và cung cấp thông tin thực tế, công ty sẽ căn cứ theo điều khoản hợp đồng để truy cứu trách nhiệm vi phạm của anh.”
Tôi hỏi: “Ðiều khoản vi phạm cụ thể là điều nào?”
Ðối phương ngừng một chút: “Trong hợp đồng có quy định nghĩa vụ phối hợp.”
Tôi nói: “Nghĩa vụ phối hợp là phối hợp cung cấp sự thật công việc, không phải gánh trách nhiệm tổn thất. Anh có thể gửi cho tôi số điều khoản cụ thể.”
Pháp chế im lặng vài giây, giọng vẫn chậm rãi: “Anh đừng bới chữ.”
Tôi đáp: “Pháp luật chính là chữ.”
Cuối cùng, anh ta có chút mất kiên nhẫn: “Vậy anh nói rõ đi – anh có đồng ý phối hợp bàn giao không?”
Tôi trả lời: “Có. Tôi sẽ cung cấp tài liệu kỹ thuật mang tính sự thật. Nhưng tôi không tham gia họp đối ngoại, không ký cam kết, không gánh rủi ro quản lý.”
Pháp chế ngừng lại một chút, rồi nói: “Cách làm của anh sẽ khiến tổn thất dự án bị phóng đại.”
Tôi đáp: “Tổn thất phóng đại là do quyết định sai và quy trình mất kiểm soát, không phải vì tôi từ chối gánh trách nhiệm.”
Ðầu dây bên kia im lặng. Tôi có thể cảm nhận được – ngay cả pháp chế cũng đang đánh giá lại tình hình. Ban đầu họ nghĩ đây chỉ là một nhân sự ngoài hợp đồng có thể ép được, nhưng giờ họ phát hiện tôi đang dùng chính ngôn ngữ của họ để nói chuyện. Không phải cảm xúc, mà là điều khoản.
4 giờ chiều, tôi nhận được một lời mời họp mới. Lần này không phải do trưởng dự án gửi, mà là trưởng bộ phận nghiệp vụ. Chủ đề viết rất thẳng: “Họp rà soát dự án kết toán bất thường.”
Trong danh sách người tham dự, có một dòng khiến tôi dừng lại. Người phụ trách bên quản lý hợp đồng cũng có mặt. Tôi nhìn dòng tên đó vài giây, rồi đột nhiên hiểu ra. Họ không phải muốn tôi tham gia họp rà soát. Họ muốn, trong cuộc họp đó, viết “ngoài hợp đồng không phối hợp” thành kết luận.
Tôi buộc phải đưa ra một quyết định. Ði – nghĩa là bước vào một sân khấu định tính đã được chuẩn bị sẵn. Không đi – họ sẽ nói tôi từ chối phối hợp.
Tôi không do dự quá lâu. Tôi mở lời mời họp, chọn “chấp nhận”. Ðồng thời, tôi gửi cho trưởng bộ phận nghiệp vụ một email: “Tôi sẽ tham dự cuộc họp rà soát, nhưng chỉ trình bày các sự thật liên quan đến phần kỹ thuật mà tôi trực tiếp tham gia. Mọi nội dung liên quan đến xác định trách nhiệm hoặc thống nhất cách đối ngoại, tôi không đưa ra cam kết hay ký xác nhận.” Gửi xong, tôi lưu trữ email này lại.
Ðây là lựa chọn tôi đưa ra trong chương này. Tôi không né tránh – nhưng cũng không giao nộp chính mình.
6 giờ tối, khi tôi bước vào phòng họp, tôi gần như cảm nhận được ánh nhìn của tất cả mọi người. Họ nhìn tôi như nhìn một biến số không nên tồn tại.
Việc đầu tiên tôi làm khi ngồi xuống là mở máy tính, đặt dòng thời gian và chuỗi email ngay trên màn hình. Tôi biết – tiếp theo họ sẽ tìm cách đẩy tôi vào một kết luận nào đó. Nhưng lần này, tôi sẽ để họ trả lời trước một câu hỏi: Rốt cuộc các anh muốn tôi phối hợp điều gì? Phối hợp sự thật – hay phối hợp gánh trách nhiệm?
